张旭颤抖着手，捧着手下寻来的一壶热茶，狂灌了几口。望向一旁的农妇，扯起笑意，点了点头。

那农妇粗哑着嗓子，“将军放心，咱们这里缺吃少穿，这热水是不缺的。别看这天，白天太阳火辣辣的，到了后半夜啊，着实会把人冻坏的。”

张旭捧着壶半晌，手上才有些温度，慢慢道：“谢谢大娘。”

“你们这么些人，为啥睡在这山里啊？”

农妇不解道。

张旭抬眸望了眼护卫，示意他开口。他不清楚方才他在寻到这农妇的路上说了些什么，不好直言。事实上，他们已经在这山里转了几天了，白天还好说，夜里的温度，真的是难熬。

“可能见到你们那村长再言？”护卫道。

那农妇一拍大腿，“这个简单，快随我来吧。”

张旭和余下众人示意了下，不久前，他已接到太子手书，就近联络各个州官，聚集兵力，阻挠姚霆。

只是，这山路崎岖，他们又都是外地人，不自觉间，竟迷了路。

也正因如此，他才带着这些人，特意快马赶至大军前侧，将路断了，这才拖延了姚霆大军的行进速度。

……

张旭带人奔波了多日，整体还算顺利，终于集齐了数千人马。数十人正在山间盘桓，研究如何进行接下来的行动时，依稀听到林间小路传来“哒哒哒”的马蹄声。

张旭立刻打了手语，示意所有人就地隐藏，静待来人。

良久，来人靠近。

张旭这才发现，带头的居然是镇国侯宴凌启。

他立刻跳了出来，“属下参见侯爷！”

宴凌启也是一惊，“你怎么在此处？”

说着，利落地翻身下马，虚托了张旭一把，示意他起身说话。

张旭朝山下一指，不远处，铁甲军原地设营，驻扎在那里。宴凌启微眯着眼，望了又望，“那是你做的？”

张旭挠了下后脑勺，“是。下属久不带兵，缺乏谋略，如今只能设些路障，拖延其进度。”

宴凌启大力拍了拍他的肩膀，赞道：“很好！”

张旭的腿脚本就不便，被他拍的晃动了下，张旭更是尴尬了几分。

宴凌启却不看他，盯着周围站起来的兵士：“这些不是宫城护卫，也不是铁甲军。是你新募来的？”