"太后，您瞧瞧，这三个号码连在一起的卡牌，这叫做——"

话到嘴边，孟鸾月险些脱口而出“小龙”，随即意识到身处上古时代，这可是黄帝的象征，急忙改口，假装被自己的口水呛到，剧烈地咳嗽起来。太后见状，连忙让李嬷嬷端水来。

"鸾月，别急，慢慢来。"

孟鸾月接过李嬷嬷递来的茶，手还有些发抖。

"多谢太后关心。"

她抿了口茶，眼珠子一转，开始向太后解释游戏规则。

"太后，您可以在这些牌中选出三个号码相连且颜色相同的牌。"

待太后选完，孟鸾月示意赵兰和楚宝珠也各选一组。众人手持卡牌，孟鸾月这才松了口气，继续讲解。

"号码相同的三张叫一对，两张相同的就是一对对子。"

孟鸾月展示了一副对联，念道：

"按我们的规矩，抽到一副，若别人也有相同的，就能比试一番。"

"比牌？"赵兰一头雾水，太后却已了然于胸。

"原来如此，这是场赌博啊。"

孟鸾月连连附和。

"太后英明！"

慈宁宫外，宫女们正全神贯注，一个小太监不慎绊倒，引来一阵骚动。太后心情颇佳，并未动怒，吩咐李嬷嬷将二人带离。

李嬷嬷笑眯眯地领命，下去安排事宜。太后的目光落在眼前的四张卡牌上。

"这四个图案是一样的吗？"

孟鸾月含笑点头，将手中的令牌递至太后面前。

"禀皇后，四张完全相同的卡牌称为‘杠’，分为‘明杠’和‘暗杠’。若您抽到三张颜色相同，另一张颜色与之匹配，即可亮出为‘明杠’。"

众人纷纷点头。楚宝珠紧接着询问“暗杠”。

"暗杠则是，某人手握三张同色卡牌，或取得与已有卡牌同色的一张，这张即为‘暗杠’。"

众人明白后，太后跃跃欲试。

孟鸾月微笑劝阻："太后真是越活越年轻，对新鲜事物好奇得像个孩子。"

太后愈发高兴，急着开始。

孟鸾月则劝她稍安勿躁："太后，请耐心听完。"

太后被拦，脸色微沉："还有何事？"

孟鸾月心中暗惊，这人情绪变得真快。

她不敢怠慢，连忙解释："太后莫气，若只是这样，不如像宝珠那样，把所有牌摊开，我直接告诉您怎么赢，对吧？"

太后闻言大悦，笑眯眯地让她继续。

孟鸾月这才放心，逐一说明："每人手上有13张，加上抽取的共14张，必须有一对，其余随意组合或单抽均可。"

楚宝珠还想提问，太后已迫不及待。

"行了行了，我明白了，现在就开始，有问题稍后再议。"

太后边说边开始摆弄卡牌。楚宝珠无奈放弃，孟鸾月朝她挤眉弄眼，表示无能为力。

太后身为后宫之主，行事随心所欲，无人能阻。

一番较量后，太后让孟鸾月先出牌。孟鸾月见状心惊胆战，只见太后抽出一张红牌，悄悄亮出底牌，竟是三张相同的。

看来只能等待下一轮了。

正当孟鸾月思索如何出掉手中的红中时，眼角余光瞥见赵兰手中的牌，犹豫片刻，又换了一张。

果然，赵兰也未能猜透太后的底牌。

日头渐渐升高，阳光洒满大地，已近正午，太后却仍沉浸其中。

孟鸾月小心翼翼地抽出一张牌。

"六万！"

"输了，输了！"

太后弹指一挥，将牌推入弃牌堆。孟鸾月未曾料到，打牌也能如此费神，明明手气不错，还得装作不佳。

刚才，楚宝珠赢了太后两局，太后的脸色瞬间阴沉，让众人心头一紧。虽表面强颜欢笑，实则步步惊心。

这时，慈宁宫的内侍走进来。

小主，

"太后，已近正午，是否用膳？"

三人仿佛抓到了救命稻草。

孟鸾月再次劝说："太后，您玩了这么久，也该歇息了，我给您准备些吃的如何？"

赵兰和楚宝珠也跟着劝：

"是啊，皇祖母，一直坐着对身体不好，您先休息，我们给您做点好吃的。"

"没错，太后，您好久没尝过鸾月的手艺了。"

昨晚他们为太后准备了不少美食，楚宝珠这番谎言更让二人忍俊不禁。

太后的目光回到手中的扑克牌上。

"昨晚不是已经用过这招了吗？"

楚宝珠赔笑道：

"也是，和您打牌太投入，我都忘了。"

一旁二人瞪大了眼，恨不得用线缝住楚宝珠的嘴。

孟鸾月还想说什么，太后却不以为意，直接下令。

"让御膳房备膳，你们三个也别太累了，陪哀家继续玩牌吧。"

"多谢太后！"

孟鸾月在心底默默说道：“你要是愿意听听我的建议，那可真是太好了。”说完，她耐心等待。直到御食坊的美味佳肴被一一摆上桌，太后才依依不舍地站起身，吩咐人收起牌局。

这一小憩，让三人总算能喘口气，计划着下午再继续各自的事务。餐桌上，太后一个劲儿地夸赞孟鸾月。

“鸾月啊，真是多亏了你，要不是你带着这些牌来，我可就寂寞得很了。”

孟鸾月皮笑肉不笑地应和着，“太后言重了，能让您高兴，是这些牌的荣幸。”

其他两人则是一脸崇拜地看着孟鸾月，心想，这马屁拍得真溜！

一顿饭吃得太后心情大好，李嬷嬷忙着收拾残局，而太后却又让人准备起了牌局。三人面面相觑，心里直呼：这还没完？

李嬷嬷在一旁劝阻：“太后，您才刚吃完，不如先去歇息吧！”

没错，小憩一会儿！三人内心齐声呼喊。

太后本无意睡觉，但这两日确实睡眠不佳，加之平日里也爱小憩，此时竟真的感到几分困倦。

“好吧，你们先下去休息，等我精神了，咱们再战牌桌！”

“是！”

“好，我们送太后安寝！”

这一刻，三人满心激动，对李嬷嬷感激不尽。待太后离开后，三人喜形于色地返回大殿。

“终于解脱了！”楚宝珠如释重负，瘫坐在地。

“没错！”赵兰揉着酸痛的手臂，虽已用尽全力，却仍感疲惫。

孟鸾月叹了口气，脸上闪过几分苦笑。“本来还想给你们做点好吃的，现在太后一高兴，咱们可就惨啰！”

楚宝珠轻声附和：“是啊，打麻将固然有趣，但有太后在，我就乐不起来！”

孟鸾月猛地一拍桌子，挺身而起，正义凛然地说：“这样可不行！”

赵兰和楚宝珠眼中闪烁着崇拜之光，泪水在眼眶里打转。

“兰儿，太后的生辰是什么时候？”

赵兰想了想，答道：“我也正想问呢。我和海兰阁那边有联系。”

“好！”孟鸾月一口答应，决定前往海兰阁。

“你这是要去哪儿？太后可是要我们陪她打牌呢！”

赵兰小脸垮了下来，她可不敢违抗太后的命令。

孟鸾月想了想，便向赵兰打听戏班是否还在宫中。

“他们比我们还早就在宫里了！”

孟鸾月笑得合不拢嘴，上前一步，拉着二人往外走。

“鸾月，你要走？不行！”

孟鸾月转身，露出一抹狡黠的微笑，将自己的计划透露给她们。

“咱们给李嬷嬷演一场戏，你再找个人假扮梨园戏班的，再让人传个信，说是有紧急情况需要处理，不就顺理成章了？”

然而，两人都显得迟疑。

“这算不算欺骗太后？”

“是啊，万一被皇奶奶发现了怎么办？”

孟鸾月心中暗骂，却也只能好言安抚。

“总不能一直陪太后打牌吧？”

“当然不想！”

两人异口同声。

孟鸾月无奈，本想刺激一下这俩家伙，没想到他们还真当回事了。既然硬来不行，那就只好智取！

“我说过，咱们就在李嬷嬷面前演一出戏，让李嬷嬷去跟太后说一声，这怎么算欺骗？太后也不会怪罪李嬷嬷，这才是最周全的办法！”