“他们要找的是西北马家的小儿子。”老车夫在说马家两个字的时候，语气颇重。

“什么马家？”高云霄一头雾水，西北她是第一次来，什么都没听说过。

“一看你就没出过门，我给你好好讲讲。你爹都未必有老头子我知道的多。”

老车夫拿着烟袋锅在高云霄头上轻轻敲了一下，开始准备装烟丝。他知道高云霄叔侄二人是来找他爹爹投亲的。

“西北这几十年来几乎就是被马家、陈家和霍家这三大家族把持着。

霍家自不用说，西北本来就是忠勇侯的祖籍，他就是从这里带着人马杀出去，跟着高祖打下了江山。霍家在生意场上并不如马家和陈家高调，只是因着霍将军，人人都不敢小觑。

马家和陈家在西北都算是百年的世家大族，祖祖辈辈盘踞于此。西北地域虽广，可土地贫瘠，生存条件又差，能做的生意并不多，因此两家生意上的竞争颇为激烈。

这次土匪要抓的人就是马家家主的小儿子。也是马家当家人的嫡亲弟弟。听说只有十二岁。”

“抓他干什么？”

“干什么？这叫绑票懂不懂。就是绑架了你，拿你的性命威胁你的家人，拿银子赎人。”

“也是这小子倒霉。今天来的这股土匪，是才成立不久的绺子，占山也才一年，听说是靠上了，今年朝廷派往西北军的一个参军，正是想着要在周围山头立威的时候。可不就拿硬骨头祭旗嘛。”

老车夫深吸一口烟，明灭的火光里看不清楚他的表情。

“他们跟马家要多少赎银啊？”高云霄好奇的问道。

“你猜？”

“一千两银子。”高云霄的认知里，顶到天也就这么多了。

老车夫一副恨铁不成钢的表情，“你当马家是小门小户啊，一千两恐怕还不够那小子一年的花用呢。”

“那要多少？”老天爷啊，他每天都吃金喝银嘛？

“黄金三万两。”

高云霄低头看着自己伸出的三个手指头，黄金三万两，那就是三十万两白银啊。她家就是没日没夜磨豆腐，恐怕几辈子也还挣不到这么多。

刚想开口感慨一番，高云霄突然想起自己答应少年，要救他出去的事儿，报酬竟然只是一条金链子，还得事成之后才给，心里不免一阵郁闷，不行，得让他再加点儿。

老车夫还想再接着讲点什么，前面的马车和人群开始动起来了。

睡觉的时辰到了，领队要求大家都将马车集中起来，围成一个大圈。

夜里，商队里的人都挤在马车围成的内圈里，围着一圈火堆睡觉。这样既可以相互取暖，马车还可以防止狼群的袭击。