吴二牛在矿山管着一支矿工，这些人都是他从家乡带出来的，这些矿工与他不是亲戚便是邻居，大家都是相信他，才跟着他背井离乡，来干这又苦又累的活计。

矿山的活计比在码头扛大包挣得要多，马家也是附近几个玉石矿上待遇最好的一个，给矿工开的工钱是五十文一天，包三餐，工钱一月一结。

吴二牛就是在这干了几年，觉得这个活计靠得住，这才敢带着乡亲来的。谁知这一切在几个月前发生了翻天覆地的改变。

官衙来了人，将原来的一众管理都赶走了，取而代之的是官衙府兵。来管理的人更是狗屁不懂，不仅将大家的工钱降为四十文一天，每天的三餐更是清汤寡水的稀粥，别说他们这些需要做重活的劳工，就连普通人的也不够果腹的。这些日子，他手下的矿工已经有好几个病倒的了。

也有矿工提出不干了，要回家，被看守的府兵几鞭子打在身上，瞬间整个后背就变得血肉模糊，不敢再言语了。

徐武华的人更是放出话来，矿上的劳工想要离开，除非是躺着抬出去。

吴二牛今天来到这儿，无非是想着跟上头打听打听，什么时候能给大伙儿发工钱。以前马家都是一月一结，矿工们能托人将工钱带回家中，养活一家老小。可如今已经好几个月了，矿上丝毫没有提过发工钱的事情，大家担心家里早就揭不开锅了。

许是有酒有肉的原因，徐武华的小舅子丁进财今天看起来心情不错。对于吴二牛提出的发工钱的问题并没有生气。

“慌什么慌，我姐夫说了，工钱半年一发。”

吴二牛听了，眉头深深皱起，但他敢怒不敢言，工钱只要能发就行，半年就半年吧，大不了大伙儿拿到工钱之后，再想办法辞工回家。

丁进财看了眼吴二牛，仿佛明白他心里的打算，端起酒杯嘿嘿一笑，接着轻蔑的说到，“为了防止你们乱花，矿上决定扣押你们三个月的工钱，帮你们攒着。”

丁进财的话犹如一桶冷水浇在了吴二牛的心上，将刚刚燃起的那点子希望彻底浇熄。

“那什么时候发？”