可不就是没了活路。

低下的收成加之沉重的税赋，如同两座大山压在肩上，让人喘不过气来，万一再遇上天灾人祸，足以让一切努力化为乌有。

除此之外，无论男女老幼，每年每人还要额外交一百五十文的人头税，这简直是将人往死里逼。

许樱桃紧抿双唇，眉宇间一片忧色。

姜氏温声劝慰：“樱桃，官府承诺给咱家免税三年，你不必担忧。”

忆起大儿子在世时，曾是家中的顶梁柱，一人承担起了所有重担，即便是他离去了，也似乎以这样的方式，继续为家人遮风挡雨，庇护着他们三年无忧。

思及于此，姜氏的眼眶不禁泛红，闪动着泪光。

许樱桃轻轻拍着姜氏的后背，待她情绪稳定后，才问道：“娘，官府既然承诺给我们家免税三年，那可有正式的文书或凭证作为依据？”

“有一张文书。”

许樱桃很想看看，可原身不识字，说想看未免太过刻意，只能嘱咐姜氏务必将其收好。

由于这件事，接下来的几日里，许樱桃的心头仿佛仿佛笼罩着乌云，即便是姜氏宣布终于积攒下了一两银子，也未能有效缓解她内心的忧虑与不安。

这日午后，姜氏负责烧火，兄妹二人清洗工具，许樱桃则将早晨就浸泡好的糯米蒸上，再将露出些许绿尖的麦芽淘洗干净切碎，直至麦芽释放出浓郁的麦香。

“大嫂，麦芽糖做好了吗？”

谢梨吸溜着口水，第八次问出了相同的问题。

许樱桃将蒸熟的糯米趁热和麦芽碎混合拌匀，并将锅盖盖了个严实，残忍道：“至少再等三个时辰。”

谢梨一声哀嚎，将悲愤化为力量，随手掰断了一根胳膊粗的柴火棒。

满室静默。

这浑身使不完的牛劲，不干点活实在可惜。

暮色四合之际，糯米麦芽碎经过充分发酵，淅出大量糖水，经过小火慢熬，金黄色的糖液缓缓流淌，宛如盛着一锅夕阳。