从城南走到城西，并未耗费太多时间。

许樱桃一行人跟着狗毛到姜来福家时，他正挑着水桶，打算到公用水井去挑水。

一见到许樱桃，姜来福惊得“啊”了一声，随即手忙脚乱地将扁担和水桶随意搁置一旁，喜得有些手足无措。

“阿姐，你们怎么来了？快进屋坐，我给你们烧热水喝。”

可一想到家中破烂凌乱的环境，他的脸上不禁掠过一抹尴尬与局促。

早晓得不该补觉，而是做大扫除了。

许樱桃哪里看不出他的窘迫，只是让郑文从骡车上搬下年礼，温声笑道：“快过年了，来看看你，我们还急着赶路回去，就不进屋坐了，你阿爷呢？”

说话间，不少街坊都探出头，眼中满是好奇的打量。

这些人中，大多数平日都嫌弃姜家晦气，虽不至于欺辱，但也绝没个好脸色，骤然见有穿着体面的一行人来给姜家送年礼，忍不住窃窃私语起来。

姜来福知道不少人正议论他，忽觉生出几分扬眉吐气之感。

“阿爷还在午睡，我这就去喊他起来。”

许樱桃连忙制止了他：“天气寒冷，我没什么要紧事，不必惊扰他。”

言罢，许樱桃将带来的年礼递给姜来福，又着重指了指其中的一个竹筐：“这里面是我弟弟抄写的几本蒙书，外加几刀纸，笔墨砚台也都有，你平日得了空，就找人指点一二，认认字，总归没有坏处。”

姜来福倏地瞪大双眼。

隔壁人家就有个读书郎，他平日里没少听说笔墨纸砚和书籍有多金贵，可如此金贵的东西，阿姐竟然说送就送给了他。

见姜来福缩着手不敢接，许樱桃也不再多言，让郑文直接往院中搬。

其实，她大可不必对一个不甚相熟的孩子做到这个程度。

只不过，上月来县城时，姜来福等在白鹤楼外，说什么也要将攒够的几两银子再还给她，自那时起，许樱桃对这个孩子才算是真正上了几分心。

且不说姜来福的品行难得，就是他这份在绝境中也并未放弃自我的韧劲，也足见这孩子是个好苗子。

许樱桃决定拉他一把。

至于他能爬到哪个高度，全凭他个人本事。