他恨不得这件事闹得越大越好。
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宁湖那边,苏无名无意间发现宁湖刺史李鹬或许还没有死。
在李鹬下葬当天,苏无名开棺验尸。
他发现尸体上的手茧特征与常年诗文俱佳的文人李刺史不符,而尸体左手胎记也验证此人并非李刺史,而是刺客肖七。
可有什么事情,是要让一州刺史宁愿假死也要消失在众人视线中的?
刺史失踪,宁湖如今由长史做主。
苏无名请求宁湖的顾长史让司法参军贺犀协助自己探查此案。
他甚至还担保,自己上巳节之前一定能查清此案。
顾长史也知道,刺史失踪事关重大,此案若查不清,必须有人承担责任,所以也就答应了苏无名所请。
苏无名询问李鹬的女儿樱桃,问她其父为何让她习武。
樱桃考虑一番之后,决定相信苏无名。
她道出了自己的过往,原来樱桃自幼母亲病亡,父亲从青年时就发誓考取功名,在八岁时那年,父亲将自己送给一位尼姑抚养。
后来那尼姑就成为了自己的师父,教授自己武艺。
三个月前,家中的老仆人李四找到自己,表示她的父亲已经官居刺史,让她前来宁湖相见。
当时樱桃的恩师病入膏肓,所以樱桃并未及时前来相见,半月前恩师病故,她这才马不停蹄的赶来宁湖。
李刺史的确是一个一心为民的好刺史,不过却因为鼍神社势力太大,不得不受制于鼍神社。
李刺史跟告诉过女儿,自己确实加入鼍神社,可他却是有苦衷的。
如今的鼍神社在宁湖已经成为了荼毒百姓的邪社。
李鹬想为百姓做件大事,所以这才加入鼍神社,冒着生命危险,写出了鼍神社实录。
在鼍神社实录里,李鹬记录了鼍神社从民商那里敛财的手段,以及鼍神社替州府收取赋税时所做的手脚。
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李鹬在鼍神庙中藏了一部鼍神社实录,想让女儿樱桃来宁湖之后,将它带去长安交予御史台。
樱桃与苏无名第一次在鼍神庙当晚偶遇,就是她寻找实录那晚。
那日樱桃拿到实录后本准备立即离开赶往长安,却半路被鼍神社的沈冲遇到。
樱桃怕自己当日无法逃脱,于是将实录放到林中一树洞中,谁想到次日去取时,却发现树洞之中空无一物。
司法参军贺犀也表示此事他审问过陆咏,当日他摆脱沈冲之后,在被追杀时看到过樱桃藏实录的举动。
随后他就将实录带走交给了长史顾文彬,可没想到顾文彬一转头就却将此物交给了鼍神社。
就在众人对李鹬的踪迹一筹莫展之际,曾参军来寻贺犀饮酒,言语间,暗示了李刺史或许会藏在寒山。
寒山宴是所有寄居的人共同的盛宴,此处鱼龙混杂,想找一个人谈何容易。
寒山此地,犹如长安之鬼市,是宁湖最好的藏身之地。
每年上巳节之前,连续三天会有寒山宴,宴上有鼍神酒供应。
寒山是三十年前鼍神社建立的,住在这里的穷苦人不用花费一分钱,且每年在寒山宴上,鼍神还会发放钱财给穷人。
樱桃无处可去,苏无名就将这孤苦无依的女子带回了自己的府中。
喜君在得知樱桃刺史之女的身份之后很是意外,她私下告诉苏无名和卢凌风,樱桃绝不是李鹬的女儿。
三年前,她见过长安李鹬一面,李鹬当时正在侍郎府上拜访喜君的父亲,
那时的李鹬才三十出头,怎会转眼就有樱桃如此大的女儿。
李鹬不是科举考上来的,他是通过花钱做了斜封官任职宁湖刺史,李鹬的家中和裴坚有些交情,那时李鹬去拜谢裴坚,无意中裴喜君见过此人一面。
苏无名听出来了不对劲,于是让喜君将见过的李鹬画出画像。
而另一边,樱桃也趁机迷昏费鸡师和贺犀匆匆逃走。