太监不解地问：“主子，您对这些人有大恩大德，莫非他们个个都是狼心狗肺之徒，竟忘了您的恩德。”

“恩威并重，当是御下之道。老夫还是兵部尚书，他们自然会聚在老夫身边。老夫一旦失去权势，不过是一个流落江湖的通缉犯。”

兵部尚书自嘲一笑，他压下书信问：“你不远千里赶来江汇，是不是探听到什么消息？”

“没错，还要谢谢兵部那些蠢货，他们在宫中四处打听。奴才见宫中偏僻地方，无故出现许多太监。只要文官塞银子，他们就敢把机密都露出去。”

兵部尚书诧异：“太监爱银子，以前不都这样？你以为兵部从前那些宫中机密都是从何处来的？”

“咳咳。”太监咳嗽两声，“可这次不一样，主子，这些太监来历蹊跷。奴才曾见过他们往司礼监去，八成是司礼监撒出的钉子。”

“钉子？”兵部尚书点头，这是对司礼监密探的称呼。

夏云有雄才伟略，登基之后将部分机密情报放置在司礼监，让司礼监培养出许多的人才，这些人统称为钉子，意为扎破敌人的脚。

“没错，主子。刚开始我看见圣旨听到流言，还以为暴君真的回心转意。可在宫中种种见闻方觉暴君再下一盘大棋，那暴君一定是设局想请您回宫。”

“哈哈，那孺子可下了血本。”兵部尚书哈哈一笑，“老夫曾听过一个典故，叫螳螂捕蝉黄雀在后，既然那孺子想做螳螂，老夫这回要做一次黄雀。”

太监大喜：“主子，您想到主意了？”

“没错，这次一定要给那孺子一个惊喜，所以老夫要入京。”

太监惊骇万分：“主子既然知道这是一个陷阱，怎能如此冲动？主子一些门生故吏不过是想借主子的身份飞黄腾达，主子进了京城出了什么差错，这该如何是好？”

兵部尚书摆手说：“狡兔三窟，老夫自有应对之策，你不必多言。两日后兵部尚书将接旨，前往京城接受次辅任命。”

太监急得满头汗，他正要规劝兵部尚书。

对方却让人把他拖了出去，二天后，一则消息从江汇以极快的速度传回京城。

“兵部尚书觉陛下皇恩浩荡，已接旨归京。路上有不少官员相送，不出几日便能回京。”