皇后由剪秋慢慢地扶起，喝了两口晾得刚刚好的灵芝水，剪秋又帮她仔细地擦了擦额头疼出来的小汗珠，再慢慢躺下。皇后直直地盯着床顶垂下的明黄缎织金线龙凤床幔，平静地徐徐道：“皇上龙体抱恙，钦天监说安贵人和她腹中的孩子不祥，恐会冲撞了龙体和中宫。此等鬼神之事虽不可信，但流言可畏。太后和惠贵妃虽然下令禁止宫中讨论此事，但宫里的人长日无聊，这口舌是非哪儿就那么容易制止？臣妾不是可怜安贵人，只是心疼她腹中皇上的孩子。皇上今日截下了臣妾身边的人，却不知这样一来，安贵人的孩子可能就没有活路了。”

太后微微惊愕，皇后说得如此平静，一点儿也不像是临时杜撰出来的故事，就连太后都有几分怀疑了。

皇帝依旧默不作声，只慢慢地盘着手里的珠串，等皇后继续说下去。

皇后继续道：“皇上问这两个孩子是谁所出，臣妾只会告诉皇上，两个孩子都是臣妾所出。臣妾是皇后，后宫的孩子都是臣妾的孩子。至于安贵人，她孕中忧思过度，虽然臣妾多次开导，可公主一出生还是十分瘦弱，终究是没保住。若皇上开恩，便让内务府好好把孩子安葬了吧。安贵人失子已经是对她最大的惩罚了，希望往后皇上不要再苛责于她了。”

皇帝站起来，慢条斯理地走去十八瓣瓜棱式錾胎珐琅缠枝莲纹熏炉里添了几块红罗炭，他动作不轻，丢进去时新炭和旧炭撞起了阵阵噼里啪啦的火星。他盯着那些忽明忽暗的火星子，之前熏炉里被那些嬷嬷撒了些香料进去掩盖殿里的血腥气味，可暖气混着那股子铁锈腥气一阵一阵地扑人鼻息，还是有些令人作呕。殿内的人，饶是太后这样尊贵的身份，也无一人敢吭声，个个都垂着头等皇帝发话。可皇帝似乎毫不在意，又踱去了双交四椀菱花槅扇窗边，推开窗深吸了一口外边冰冷清爽的空气，再掩上窗门，回到原来的椅子坐下，鹰一般犀利的眼神又重新落在了脸色苍白的皇后身上：“果然是朕的好皇后，想得如此周全，若朕降罪于你，岂不是辜负了你对朕和安贵人的一番好意？”

皇后不语，闭上了眼睛，两行清泪无声地划下。

“好了，皇后生产辛苦，朕也不打扰你休息了。只是，皇后生产九阿哥和公主时元气大伤，需要卧床静养，不宜出门，往后中宫请安就免了吧。至于孩子……” 皇上有一下没一下地轻轻扣着朱漆髹金仙鹤纹交椅的扶手沉吟道：“太后与皇后是姑侄，自然是心疼乌拉那拉氏所出的孩子的，九阿哥就交予太后抚养。端妃素来