皇后说到底是太后的族人，又是纯元皇后的亲妹妹，皇帝与她的龃龉自然是越少人知道越好。
中宫易主，会生大变。
有皇子的宠妃掌权恐生异心。
中宫嫡子女贵重，不宜交给妃子抚养。
自他知道纯元皇后那事、禁足了皇后后，张廷玉那帮老臣没少在他耳边唠叨。
甄嬛几个顺从地起身告退，个个的声音里还带着些许哭腔，真是好不可怜。
待养心殿里又恢复了安静，只剩帝后两人，忽然，皇后不合时宜地笑了出声：“几位爱妃如此，皇上必定心疼坏了吧？曾经臣妾也以为您只爱姐姐一人，现如今臣妾看清了，皇上的爱是可以世事境迁的。不知道姐姐知道了会不会很失望呢？”
“你住嘴！” 皇帝恶狠狠地对着皇后一指，怒斥一声。
皇后嘴角含着古怪的微笑，一双虽然有些皱纹却依旧黑白分明的凤眼痴痴地望着前方，喃喃道：“上回因着姐姐的事，皇上与臣妾恩断义绝。这回又将如何？还是那般不分青红皂白发落了臣妾给她们泄愤？反正皇贵妃已经夺了臣妾的景宁了，此番在除夕夜宴上设计臣妾，是不是还想把弘曕也一并夺去？儿女双全的皇贵妃，真是尊贵无比。自己亲生的孩子，要白白送给旁人养，这样的滋味，皇上竟然愿意让自己的孩子再经历一遍。真是可笑。”
皇后越笑越大声，仿佛疯魔了一般，笑着笑着眼泪从脸颊上淌了下来，笑得比哭还难看。
皇帝默不作声杵着，任由她把这番大逆不道的话说完，满是厌恶的眸子死死盯着地上的女人。
两人僵持了一会儿，皇后用绢帕按了按脸上的泪水，深吸一口气，重新跪得端端正正，冷声道：“既然皇上已经厌恶极了臣妾，请皇上赐死臣妾吧。臣妾只求皇上将景宁一同接到寿康宫，让她与弘曕做个伴。但如今太后身子抱恙，倘若皇上不愿叨扰了太后，或者挑个德行贵重的太妃亦可。嫡公主由妃妾抚养长大就是一个笑话，想必皇上也不想自己的女儿将来被人诟病。皇上虽然听信了皇贵妃她们所言，但一个有罪的额娘会让孩子将来被人诟病，请皇上为了孩子着想，赐死臣妾之后，就昭告天下臣妾病逝。若得如此，臣妾死而无憾。” 说完，皇后恭恭敬敬地对皇帝磕了三个头。
若皇后想尽办法脱罪，皇帝肯定会觉得她是在狡辩，可如今她口口声声只为自己的孩子着想，宁愿自己立刻去死，皇帝反而心生犹豫。宫里的女人争斗向来不择手段，他不会全信哪一个，就算长得酷似的甄嬛是这样，就算一向不问世事的皇贵妃亦是这样。
利弊权衡间，苏培盛的声音从殿外传了进来：
“皇上—— 太后身边的竹息姑姑求见。”
又是太后的人！
刚刚开始犹豫要是否要保住皇后的皇帝立即重生一股厌恶，不耐烦地一挥手中的念珠，坐回了龙椅上：“传进来。”
竹息进殿，向皇帝行了礼后道明了来意。
“太后娘娘惊闻除夕夜宴之事，担心宫中会有大变，特命奴婢漏夜前来。太后娘娘只想让奴婢转述一句话：后妃争权向来波云诡谲，皇上是经历过九子夺嫡之人，深知后宫与前朝息息相关，牵一发而动全身，无论如何，乌拉那拉氏不可废后。”
皇帝嗤笑一声：“皇额娘急病，自身都顾不过来了，还惦记着皇后的事，真是姑侄情深。竹息姑姑可回禀皇额娘，朕并无废后之意，只是皇贵妃与敬妃一事证据确凿，朕也是从王府里便见着她送出去这些个脏东西的，还有毓贝勒福晋一事，如此种种，实不算冤了她。若不给后妃们一个交代，以后六宫还如何立规矩？朕既然没为纯元一事废了她，那如今朕也不必再为她掀起什么风浪。” 顿了顿，皇帝叫来了苏培盛：“传旨六宫，皇后回宫时不幸滑落轿辇，又逢天寒地冻、邪气入体，新病旧病交叠，竟然一病不起。朕体会皇后不易，特允准其闭门休养，无朕旨意，任何人不得入景仁宫叨扰皇后。” 圣旨说完，皇帝冷冷盯着皇后，一字一字道：“朕对你，已是仁尽义至。你若还有良心，就该日日跪在佛前为你的恶性忏悔！从此以后，朕与你，死生不复往来！”
死生不复往来。
死生不复往来。
皇后身子一软，失声地哭笑出来：“无论臣妾如何做，原来都会落得这样的下场！哪怕臣妾与皇上再有了孩子，在您心中还是一文不值，您还是如此绝情！皇上嫌弃臣妾恶毒，可您把姐姐放在风口浪尖上，忌惮年世，又默认她对皇贵妃下手，就连昭贵妃，一时不顺您的心意也是要如履薄冰。您自己又何尝不是恶毒之人？”
“放肆！” 皇帝最忌讳听到旁人揭他痛处，一时间恼羞成怒，竟上前对着皇后就是一脚。皇后也没有躲闪，一下子就被踢翻在旁。可她很快反应过来，没有求饶，没有认错，只是捂着疼痛的身体在地上一抽一抽地笑着。一旁的苏培盛和竹息埋着头，心里又惊又怕。
“苏培盛，皇后不但病入膏肓，还心性发狂，实在不宜见人，立刻带回景仁宫，紧闭宫门，派得力的侍卫日夜守候，不得有误。”
第二日正月初一，本是大喜的日子，后宫骤然传来皇后急病、太后深夜昏迷不醒的消息，整个后宫像是被浓雾深深罩着一般，阴霾不散。但皇帝偏要装作无事的样子，说是为太后祈福，赐字、上香祈福、发红包等新年活动一项不落，但大家的笑容都是小心翼翼的，生怕一不小心就说错了话。皇帝一连几天，不是召见叶澜依，就是唤那些前些时日新晋的答应们在养心殿里猜谜作乐，服食丹药的次数也越来越多，终于在正月十五前忽然高烧昏迷，一病不起。