打更的婆子叫道：“酉时（注：下午五点）已到！关门落锁！”

吉祥赵铁柱等小厮把东门关上，隔绝了四人的视线。

吉祥上了锁，说道：“太阳都没了，好冷的，你们家去吧，我要去交钥匙了。”

吉祥就住在门房，五人一班，五日一轮，也就是干五天休五天。当差的时候就和小厮们睡大通铺，不当差就回家睡，出入比较自由，不像如意，一旦分了房有了差事，就身不由己了，没有上面的人同意，她不能出园子。

东门门内，如意听到吉祥说家去，她不仅没有走，还快跑了几步，把脑袋贴在门上，想从门缝里看母亲她们。

但是，她什么都看不见，眼前一片黑。

她就把耳朵贴在门上，听着外头杂乱的脚步声，根本分不来是谁的，但脑子里却能看到母亲鹅姐在走路，她们穿过一道道门，到了四泉巷，路过井亭，到了家，都换了家常衣服，母亲捅开炉子准备烧晚饭，鹅姐坐在小杌子上摘菜，鹅姐夫八成在井亭里，不是杀鸡就是杀鱼……

也不知过了多久，如意听到胭脂的声音，“如意，如意？我们走吧，黑天了。”

这时如意才方过神来，感觉到身上一阵阵的发冷，天不知何时已经黑透了。

颐园大厨房就在东门东南角，松鹤堂这种人多的地方，大厨房会派粗使婆子和小丫鬟抬着食盒去送饭。

像梅园和承恩阁这种人少的“冷衙门”，大厨房就不送了，三餐要自己抽空去领饭，或者就在大厨房的饭堂里吃。

胭脂和如意从东门离开，就顺道去了饭堂。

今天立冬，吃饺子，猪肉白菜馅，胭脂吃了十五个，就停了筷子。

如意吃了二十个，还觉得不够，又去添了五个，最后还喝了半碗饺子汤溜了溜缝。

胭脂惊道：“你在家里都没吃这么多。”

如意笑道：“我娘要我好好吃饭。”

“有娘真好。”胭脂后来也添了五个，两人吃了个肚儿圆，牵着手回去，梅园在山的后面，所以先到承恩阁，如意说道：“天冷，你别送我了，快回去吧。”

如意回到承恩阁的后院罩房里，烧了水，洗脸泡脚，穿着靸（读“洒”）鞋（注：没有脚后跟的鞋，拖鞋），把炕烧热了，用铁锹铲了一大块煤，封好炉子。检查门窗是否关好。

这一切都是如意娘叮嘱过的，如意都照做了。

她上了坑，吹了灯，听着外头北风呼啸，十斤重的被子很暖和，把她严严实实的包裹着，就像娘的怀抱。

进颐园的第一天，兴奋劲和新鲜感一过，如意就开始想娘了。

甚至，她有些想哭。

如意给自己打气：这么大了，不能在家吃闲饭，鹅姨帮忙谋的清闲差事，得好好干，等下个月放了月钱，我都攒下来，等过年的时候，给娘买好东西！

怀着对未来美好的憧憬，如意入睡了，半夜，她习惯性的把手伸出去，这一回不是母亲温暖的胸膛或者温柔的回握，而是寒冷了。

如意被冻醒，满脑子都是母亲那句“你就是到了一百岁，也是娘的大宝贝。”

打出了娘胎，她就跟着母亲一床睡，半梦半醒时，摸到母亲才会把瞌睡继续续上，这些习以为常的日常，现在想想却是奢侈了。

如意在炕上辗转反侧，看到摆在炕尾柜子上的佛郎机木头娃娃。