天长地阔多岐路，身即飞蓬共水萍。
——唐，欧阳詹，《泉州赴上都留别舍弟及故人》
一、龙虎榜
唐德宗贞元二十一年（805年），令狐壳士四十岁，代河东节度使严绶起草《请皇太子（唐宪宗）监国表》，因此元和年间备受宪宗恩宠。宪宗元和十四年（819年），五十四岁，皇甫镈推荐令狐壳士为相。元和十五年（820年），五十五岁，穆宗即位，令狐壳士出任山陵使，修建宪宗陵寝。下吏克扣工徒价钱，作为节余上缴，事发罢相，屡贬为衡州刺史。穆宗长庆四年（824年），五十九岁，敬宗（穆宗长子）即位，升为宣武军节度使。文宗（穆宗次子）大和二年（828年），六十三岁，进京任户部尚书。
——《令狐楚年谱令狐绹年谱》，尹楚兵（2008年）
眼看春又去，翠辇不曾过。（唐，令狐楚，《思君恩》）时间过得飞快，人事代谢之间，已经距“白刃搦管”那夜有二十八年了。大和三年（829年），六十四岁的令狐壳士迁任检校兵部尚书、东都留守，坐镇洛阳。
话说东都洛阳不比长安，是个小地方，李义山与白乐天饮茶的事情，不到三日，就传遍了洛阳城。李义山先回玉阳山复命，代白乐天向公主问安，然后换上常服，径直去了东都留守府衙。去的时候，李义山报了白乐天的名字，说是“白乐天之友”，令狐壳士在书房里一边处理公务一边热情地接待了他，令狐子直与弟弟令狐纶在一侧。
令狐子直说，父亲，刚跟义山叙家常，得知义山先父曾为孟公几道在浙东时的幕僚，也曾为窦相国在浙西时的幕僚。
令狐壳士眼睛一亮，放下公文说，孟几道是某的同年啊，德宗贞元七年（791年），皇甫镈、萧思谦、林藻、孟几道和某是同一榜的进士。
令狐纶一拍大腿，对呃，难怪刚才听着这么熟悉。
令狐子直对李义山说，贞元七年那一榜群星闪耀，宪宗元和十三年（818年）皇甫公（皇甫镈）拜相，元和十四年（819年）家父拜相，与皇甫公共同辅佐朝政，元和十五年（820年）穆宗继位，皇甫公左迁，萧公（萧思谦）又拜相……
令狐壳士挥手说，都过去了，庙堂上的事情，就交给青史吧。孟几道的诗文，某甚是喜爱，尤其是那首《咏欧阳行周事》。
李义山说，国子监四门助教欧阳行周（欧阳詹，字行周）与太原乐伎李倩的故事，年轻的读书人既是想往，又是感伤。
令狐壳士一听来了兴致，得意而又神秘地说，话说某与欧阳行周、李倩都是故人。——回想起来，那应该是贞元十四年（798年）的事情了，当时河东节度使还是李公说（李说），郑公（郑儋）的前一任，郑公是行军司马，某是掌书记，当时李公要用人，某便举荐了齐考叔。那欧阳行周与齐考叔是同年，都是贞元八年（792年）那一榜的进士……
李义山问，莫不是“龙虎榜”？
令狐壳士说，正是。贞元八年可谓是藏虎卧龙，上榜前，他们就是各以文售的才子，上榜后风云际会，成就了多位天下孤隽伟杰之士，所以世人称为“龙虎榜”。那一榜上，有李绛、崔群、王涯三位宪宗朝的贤相，有天下文章盟主的韩退之（韩愈，字退之，世称韩昌黎），有英年早逝的李元宾（李观，字元宾）……而欧阳行周，则是江南里巷闻名的才子，闽越之地的第一位进士，“龙虎榜”的一甲第二名。他金榜题名后，三次参加吏部的制科考试都不中，朝廷没有给他安排官做，在长安不免困顿凄惶，听说同年齐考叔在河东幕府做了书记，便相约来河东游历，想在李公幕下求个职位，他人还没有到，给李公的献诗就先到了，题为《咏德上太原李尚书》，子直，还记得他的那首诗么？
令狐子直说，只记得前两句，诗云“九重帝宅司丹地，十万兵枢拥碧油。”
李义山不解地问，什么是“碧油”？
令狐纶说，说的是李公的车驾。大臣马车的帷幕，都染得绿油油的。
李义山说，明白了，小子一时孤陋。
令狐壳士看到他们自行答疑解惑，不禁赞许道，很好。——李公收到诗作很钟意，欧阳行周便到了太原，李公在河东大营为他设宴，让他目睹真正的“十万兵枢”。郑公（郑儋）、严公（严绶）、某、齐考叔一起陪同，吾等饮酒吟诗，十分开心。欧阳行周在长安备考六年，又三试吏部，长安十年，对京城的事情十分熟悉，李公和河东诸公都喜欢听他讲宫里的那些事儿。长安“宫市”强买、贱买的乱象，吾等最早就是听他讲的。皇宫内廷所需，常规由诸司供给和八方贡献，至于平日食用和一时所需，则在长安西、东二市就地采买，原本由殿中省和京兆府负责，安史之乱以来，宦官日渐专权，近年便揽了宫中日常采办，宫中要买物品，大宦官就派一二百个小太监直接跑到集市上，看上好东西就拿走，根本不问价钱，价值几千钱的东西，就给一百钱的绢，还是一些旧衣裂缯，卖家还要送货进宫，进宫还要另给开门钱和跑腿钱……
令狐纶不解地问，跑腿钱？不是卖家自己跑腿的吗？
李义山苦笑道，想是太监监督卖家送货，也跟着跑了腿。
令狐壳士接着说，欧阳行周还讲了一个案子，说是一位终南山的农夫，用驴子驮了两大捆干柴到西市叫卖，一个太监喊着“宫市，宫市”，给了几尺绢，就把干柴强买了，让农夫送到宫里，又找农夫要开门钱，农夫哭了，某把绢还给你吧。太监不接受，说，把驴留下。农夫愤怒了，某有父母妻儿，都靠这头驴生活，干柴白给了，你还要抢驴，某跟你拼命。说完，农夫把太监狠狠打了一顿。官吏抓了农夫，事情闹到圣人（德宗）那里，圣人下诏，废了当事的太监，赐了农夫十匹绢。由于劝谏宫市的奏表不断，圣人问户部的意见，户部维护宦官说，京城游手好闲的人有上万户，他们没有土地，不事生产，都靠着宫里的采买，从中做点交易，讨个生活。圣人认为他说得也有道理，从此对劝谏宫市的言论听而不闻……吾等当时听得张口结舌。
李义山想到了什么，忽然说，“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。”（白）乐天公的《卖炭翁》莫非就是取材于此事？