四名僧人走向方丈室，不一会儿，抬出一张坐床，坐床上躺卧着一位老僧，老僧骨架高大，形容消瘦，坐床之后跟着一位丰神俊朗、双目如箭的小僧，小僧手中还端着半钵粟米粥。

善推和尚说，禀报节帅，坐床之上的这位老僧，便是本寺的住持，已经中风三年了，节帅有事可以问他，只是住持言语不甚清楚。

令狐壳士上前问道，住持，天平大旱，州人大饥，正是佛陀普救众生之时，观音禅寺可有余粮啊？

住持蠕动了半天身体，卷来全部气力，却只是摇了摇头，嘴中发出“啊啊”两声。

令狐壳士问道，住持这是何意啊？

善推和尚说，住持说，本寺没有余粮。

令狐壳士又问住持说，住持，可是留粮自保，不愿救饥啊？

住持又是蠕动了半天身体，卷来全部气力，却只是摇了摇头，嘴中发出“啊啊”两声。

李义山说，节帅，莫非住持只能摇头？

令狐壳士看向众僧，众僧眼光躲向虚空，善推和尚也不作言语，只有坐床之后的托钵小僧点了点头。

令狐壳士说，托钵小僧，上前答话。

托钵小僧越众上前道，小僧见过节帅。

令狐壳士问，请问小僧法名？

托钵小僧说，小僧俗名蔡京，还没有正式出家，未有法名。

令狐壳士问，你侍奉住持多久了？日常起居何处？可识字否？

蔡京答道，小僧侍奉主持三年了，日常起居方丈室，入寺前读过孔孟和五经，识得文字。

令狐壳士问，方丈室中随侍三年，寺中情形必是了然的。你是少年，读过孔孟，也受过戒，定不会打诳语，你来说说，观音禅寺可有余粮啊？

蔡京答道，观音禅寺应有余粮。

善推和尚斥责道，你一个喂饭小僧，不曾寺田收种，如何晓得寺中有无存粮？

令狐壳士微愠道，且让他说来。

蔡京说，诚如首座师兄所说，小僧的确不曾寺田劳作，也不曾去得粮仓地窖，但是小僧除了给住持喂饭，还帮住持用印，三年来，寺中往来文书，小僧在用印之时，都看了一眼，小僧不才，恰能过目不忘，因此得知：本寺自有及代管寺田约一千五百亩，本寺与佃农分成之比为“佃三业七”，寺田产粮七成归本寺所有；本寺寺田均为一等良田，正常年份寺田亩产二石，今年是荒年，暂且不计收成；本寺存粮满五年，视作陈米，要卖与粮商，其余概不外售；本寺供僧众一百八十人伙食，另有初一、十五施粥于市，折合约二百人食用，每人年食三石，本寺盐卤、时蔬、瓜果均以粟米易货而得，每人年耗二石，合计每人年食五石。四年寺田分成减去五年僧众食用，便是本寺如今存粮。

李义山道，如此说来，观音禅寺年产粟米三千石，分成二千一百石，四年可得八千四百石；又二百僧众自食及布施，年耗一千石，五年共计五千石；减去硕鼠偷盗，寺中存粮应该还有三千石。

观音禅寺众僧听到“三千石”，互相看了看，都心虚地低下头，善推和尚还想抵赖，支吾了半天，说不出一句整话。