钱谦益字受之，出生于1582年，万历38年（1610年）进士，授翰林院编修。天启元年任浙江乡试主考官，后转詹事府右春坊右中允。

崇祯14年（1641年），钱谦益大礼迎娶秦淮八艳之一的柳如是，为其建造绛云楼和红豆馆，金屋藏娇。

钱谦益投降八旗，一直流传着“水太凉”和“头皮痒”的历史故事。八旗占领南京城后，钱谦益声称要效仿屈原，投水殉国，死节明朝。

结果到了真要投水时，又说河水太凉，转而向八旗投降。在全天下汉人都强烈反对八旗的剃发令时，钱谦益以“头皮痒”为借口，选择了剃发留辫子。

钱谦益是个思想和性格都比较复杂的人。他的身上，不乏晚明文人纵诞的习气，但又时时表现出维护传统道德的严肃面貌。

他以清流自居，却又热衷于功名而屡次陷入政治漩涡，留下谄事阉党、降清失节的污名。他对忠君观念不执着，却又在降清后从事反清活动，力图在传统道德观上重建自己的人生价值。

钱谦益进退维谷、反复无常、降清、仕清之举成为其道德症结，被遗臭万年。作为东林党的领袖之一以及明末清初诗坛盟主之一，若就文学地位而言，明末清初文坛宗主地位实至名归。

孙慎行字闻斯，出生于1565年，万历23年（1595年）探花。历任翰林编修，万历42年升礼部侍郎代理尚书。后因党争辞职。天启登基后起复为礼部尚书。

王之寀字心一，万历29年（1601年）进士。历任清苑知县、刑部主事。负责审理梃击案。万历45年（1617年），被劾贪削籍。

缪昌期字当时，出生于1562年，万历41年（1613年）进士。历任选翰林院庶吉士、检讨、左赞善、左谕德。

房可壮字阳初，出生于1578年，万历35年（1607年）进士，历任御史、河南布政使，尚宝寺卿、太仆寺少卿、光禄寺卿、副都御史。明亡后降清。为李三才的铁杆马前卒，多次上奏要求起复李三才。

周宗建字季侯，出生于1582年，万历41年（1613年）进士。历任武康知县、仁和知府、福建道御史，湖广巡按。

惠世扬字抑我，出生于1581年，万历35年（1607年）进士。历任华阳知县、工科给事中、大理卿、刑部左侍郎。甲申国变后投降李自成，后又投降八旗。与杨涟、左光斗、周朝瑞、袁化中被称为东林五虎将。

杨涟字文孺，出生于1572年，万历35年（1607年）进士。泰昌皇帝登基后，任兵科给事中。与左光斗、周朝瑞、袁化中、顾大章、魏大中被称为东林六君子。

左光斗字遗直，出生于1575年，万历35年（1607年）进士，水利专家。万历47年（1619年），任浙江道监察御史。

天启元年（1621年）晋升为左佥都御史。负责监察百官，严厉打击徇私枉法的阉党集团，肃清贪污腐败的流毒，使朝廷上下一新。