明代以农业经济为主，农业税田赋是国家最大的财政进项，辅之以丁赋差役。

明初实行两税法，田赋分夏税、秋粮，万历后改行一条鞭法，赋役渐有合并之势。

一条鞭法是中国古代赋役制度的一次重大改革，是以土地为主要征税对象，以征收货币代替征收实物和征发差役，废除了直接役使农民人身自由的赋役制度。

经张居正于万历9年推向全国，极大方便了征收税款，同时防止了地方官员的作弊。但因为触动了皇族和大地主的利益，改革失败。

明朝初年，对土地所有者按土地面积、土质等级征收田赋，一般按收获量的一成征收。征收粮食、丝、麻、棉等实物称本色，折为银钱等货币称折色。

对人户则征发职役，对16至60岁的男丁征发均徭，出劳动力者称为力差，出钱、物代替称银差，还有为官府提供种种劳役的杂泛。

税收的基础形式仍然是按土地、户、丁征收钱物和征发差役。

明代仅次于赋役的税收，是盐税和茶税，盐、茶实行专卖，通过盐、茶引专卖来收取。专卖的形式主要有民产、官收、商人运销，政府向运销的商人征税。

明代的商税主要包括市税、关税和舶税三种。关税又称通过税，是指在商人必经交通要道设关立卡，征收通过税。万历以后，关卡增多，使商业大受破坏。

明初市税基本上按三十取一的原则征收，宣德后大规模增加营业税，税率杂派不断增加。

隆庆年间实行舶税制。

一是以船的长度计算征税，称为水饷，由船商承担；

二是按货物多少，计值征税，由铺商交纳，称为陆饷；

三是加征去吕宋贸易回来只载白银的船只，每船加征白银150两，称为加增饷。

明代朝廷和官员还通过火耗、赋役折银明里暗里增加赋税，后期直接加征辽饷、剿饷、练饷三饷。

火耗起于万历年间，张居正推行一条鞭法，赋税一律征银上交国库，把百姓交的碎银熔化重铸为上交的银锭就有了火耗。征收实物米谷等耗损名目更多。

征税时加征的火耗大于实际火耗，差额就落入了官员的私人腰包，以致于火耗不断加重，偏僻的州县赋税少，火耗数倍于正赋。

满清时期，由中央统一耗损比例来征收赋税，称为火耗归公，并制定养廉银制度。