陆续人差不多来齐了。眼看卯时已过，方皇后迟迟没有露面。

来朝谒的嫔妃们无不起了个大早赶过来，一个看起来年长些的妃子甚至已经开始打盹了。

“啧，怎么还不来？起这么早我还要回去睡个回笼觉呢，皮肤都变差了……皇后她该不会还没睡醒吧？”

殷丽妃有些不耐，手里捏的团扇越摇越快，她有些无聊地拈起一块莲花酥，也不吃，搁在盘子里用签子摆弄着玩。

“丽妃妹妹急什么？”斜对面一个穿着水绿宫装的妃子压低了声音指指自己对面打瞌睡的妃子，半开玩笑道，“你瞧，惠姐姐都打起盹了。要不，你也睡会儿？”

殷丽妃瞪了她一眼，却也没反驳。

卯时一刻，在座的女人们已经耐不住性子了。

她们开始窃窃私语，从手下的笨宫女聊到昨夜宫城的景色，从御花园前些天刚老死的的柳树聊到太后又疼爱了哪个爬床的太监，从长公主传闻中的男宠聊到上个月的定州洪灾自己捐了多少银钱。

长嬴耳里听着热闹话，默默啜茶，偷眼观察对面方修仪和楚美人聊得眉飞色舞。那方修仪就像一只骄傲的孔雀昂着头，将楚美人喋喋的赞美之词尽收入耳中，一边听着一边点头赞许，时不时还要说一句：“你的确是个有见识的。”

卯时三刻，内殿传出通报：

“皇后娘娘驾到——”

一抹绛色从凤座两侧的珠帘后款款走出，长嬴才有机会看清方皇后的长相。

方皇后个子不算高，肩膀又生得窄了些，外面套着一件不大合身的绛色日月纹肥大宫装；头顶上象征身份的金凤掐丝金嵌宝珠冠，压得她脖子微微前倾。

黼衣方领，玉颜花貌，气质温沉，端庄自持，算得上母仪天下。

只是这位国母尚有倦色，两道水湾眉微蹙，像是还没睡醒，强打着精神赶过来似的，她一出来，众妃就齐齐站起行礼问安。

“给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千千岁——”

“免礼，坐吧。”方皇后眼神木然，端端坐下，像是往凤椅里嵌了个华丽又陈旧的古董花瓶，还是铜胎掐丝珐琅的。

椒房殿大太监孙清玉领着长嬴等新晋嫔妃叩拜皇后，又见过了其他嫔妃，心里大致有了数。

她特别留意到那对孪生女，妩媚的叫郑绮，清冷的叫郑绵。众人为了加以区分，索性管姐姐郑绮叫大郑才人，管妹妹郑绵叫小郑才人。

待众人归座，方皇后浅浅叹口气，“我昨夜没歇好，今天就来迟了些，让你们久等了。”

姜婕妤道：“皇后娘娘，您的凤体才最为重要，我们多等一会儿又算什么？别说这一时半刻的，就是在这等上一上午，那也是值得的。”

座下嫔妃都是饿着肚子来的，虽不敢怪罪方皇后来迟，可听了这话还是忍不住偷偷瞪她。

唯有楚美人跟着附和：“是啊，皇后娘娘的凤体才是最要紧的，反正妾也是闲着没事做，正好多和姐姐们熟悉。”

那姜婕妤又自顾自道：“皇后娘娘昨晚肯定是替皇太后抄经累着了吧？”