坐上九叔的马车一路前往铁匠机关坊，李幼白下车后让九叔在此等候片刻，又是一年，铁匠们的生意从原先的打造兵器到开始朝制作零碎部件过渡。

武师行业的衰落与机关术的崛起，也让铁匠这个行业不得不开始改变，适者生存遵循规律发展。

以前将兵器做得极好的匠人，眼下却是最容易吃不饱饭，反而半路出家踏足铁匠行业的人手艺还未成型，帮人做些小零件反倒是混得风生水起。

兵氏铁匠铺内，锻铁的炉子已经有半个月未有开过了，几道人声隐约间响起，多是有抱怨与无奈之气。

“这年月，有个手艺傍身也要活不下去了...”

听着兄弟们有气无力的抱怨声，躺在长椅上的兵铁起身又去给自己倒了杯凉水充饥，年初的时候粮价又涨不少，别说白米了，连粗粮都没得银钱购买。

若是继续无人上门置办铁器，再过些日子就只能变卖家当维持生计了，兵铁没有办法，没钱没人脉没路子，灾难来临之际除了等死什么也做不到。

“大哥，我想你绝对被骗了，我听说那个监药司的李监令早就不知道回来多久，还和苏家千金结亲了，到现在都还没过来，要我说，当初就不该帮他做事，耗材耗力的，不做那把枪，我们起码还能买点粗粮再顶个把月。”

“就是，真是亏了，那天人家结亲，我们就该混去喝杯喜酒，现在什么都没捞着！”

有人这样说起来，兵铁听后皱起眉头，自己的这些兄弟都是儿时玩伴，家中也是做铁匠的，可惜不景气最后都关门了只能跟着自己，关系不错他们说的也有道理，只不过兵铁却不这样想。

“话不能这么说，人家李监令又不是没给咱们钱，只是我们没先见之明多买点粗粮囤着，没想到米价又涨上去了，而且人家都说过事不一定会成，是你们自己想得太多...”

此话出来，抱怨的声音便不再有了，兵铁对众人说着，同时他也是在安慰自己，哪有那么容易能端上朝廷的铁饭碗。

一阵长久沉默，半晌后，有脚步声在外头响了起来，没人愿意出去看看，兵铁起身走出屋子，过得一会是阵阵惊喜的声音。

“李大人，您怎么来了？”

声音传出来，令得所有在屋子里静躺着的人精神一振，立马起身凑到门口往外偷听打量，果真看到了几个月没见过的监药司监令大人。