斯特劳尼点头道：「的确有一个下城区。在圣约克的历史上，曾经发生过一次严重事故，造成了巨大的爆炸，又因为其地下的过度开采，导致了大量的地下空洞，最终在两个条件的影响下，部分城区分别沉入了地下和海底，形成海底城市和地下城，统称为下城区，分别与地上的中城区、天空中的上城区相对应。」

「对了，在下城区中，保留了最完整的蒸汽工业体系。」

齐玄素一针见血道：「仅就我目之所及，已经是蒸汽滚滚、烟雾缭绕，我实在不敢想象，一个保留了完整工业体系的地下城，又该是怎样的景象，是活人能够生存的地方吗？」

「用东方人的话来说，阁下当真是洞若烛照，一眼就看穿了事情的本质。」斯特劳尼微微一笑，「可是没办法，工业的生产离不开发达的运输系统，外面的确是有广袤的地域，可那些地方没有铁路，也没有河流，怎么能发展工业呢？而圣约克，不仅有北大陆最完善的铁路体系，而且处于河流入海口的位置，无论是内河运输，还是海运，都极为发达。」

齐玄素接过话头：「所以哪怕是把工厂建造在圣约克的地下或者海底，也好过建造在其他地方的地面上。」

「是这样的。」斯特劳尼说道，「可以说，圣约克的繁

华是建立在下城区的苦难之上。」

齐玄素望向斯特劳尼：「看来你很清楚这一点。」

「不仅我很清楚，事实上所有的议员、主教都很清楚。在圣约克，这是一个无法回避又不能轻易触碰的话题。」斯特劳尼耸了耸肩，「用教士们的话来说，这是必要的牺牲。」

齐玄素又问道：「下城区的人，能活多少岁？」

斯特劳尼想了想：「我没有详细了解过，可能是二十五岁？也可能是三十岁，总之大多数人都无法活过三十五岁。」

齐玄素继续望向窗外：「所以需要大量的奴隶。」

斯特劳尼道：「奴隶在种植园那边是财产，而在这边仅仅是消耗品，就像煤炭和黑水。在竞价方面，种植园总是占据优势，毕竟他们那边比较保值，算是一种长线投资，更舍得出高价，奴隶贩子也更倾向于把奴隶运到南方。」

齐玄素指了指外面街道上的钢铁卫士，问道：「为什么不用这些钢铁人替代？」

斯特劳尼随之望去：「那是柯尔特公司开发的柯尔特人形蒸汽兵器，代号‘执法官。这种铁皮人有说不尽的好处，唯有一点不好，那就是价格。也就是花着纳税人的钱的市议会才能大量购置。」