2月3日(正月初三)，民警们根据局领导的部署，围绕东庄坡和刘村两个现场，不顾雪后地面泥泞不堪，对方圆数公里的田野、沟壑、废弃房屋等处展开了拉网式搜索，同时向周边县市公安机关发出协查通报，在河津电视台连续播放寻人启事。

其间，杨正华的家人反映多次接到陌生人打来的电话，拿起听筒后对方不说话就挂了。

陈小杰分析后认为，从这一情况看不能排除杨正华被人绑架的可能，于是立即组织民警进行深入调查，发现陌生人的电话是从万荣县打来的，民警又赶赴万荣，在当地警方的配合下，查明打电话的是一名盗窃犯罪嫌疑人，此人用所盗手机给杨正华家打电话，是想找住在杨正华家隔壁的卖麻花人结算运费。此后，民警对杨正华与他人的经济往来进行了全面详细的调查，基本上排除了杨正华因欠债被绑架的可能。

为了扩大线索来源，陈小杰组织民警夜间在城区进行巡逻，在巡逻中先后抓获了一批犯罪嫌疑人，破获了一批盗窃案件。

4月8日，杨正华的尸体在刘村一葡萄园的蓄水池中被发现。

陈小杰立即带领刑侦一中队、四中队、技术科民警迅速赶赴刘村现场经尸体检验，确认死者正是失踪的杨正华，尸体全身共有刀伤30多处，致伤工具为单刃刀。

在此基础上，乔全虎和陈小杰再次组织召开了案情分析会，基本认定为抢劫杀人，但不排除情杀、仇杀的可能性。随后，他们抽调卫惠权、高金锋、张民泽等精民警力成立“4·8”专案组，全面展开侦查，很快排除了情杀或仇杀。

据此，乔全虎和陈小杰与专案组民警研究分析后，将此案定性为抢劫杀人案，并综合有关情况对凶手初步进行了画像定位：

第一，从东庄坡和刘村两处现场看，凶手为本地人，特别是从凶手选择在刘村杀人作案并将出租车牌和“的士帽”弃在刘村看，凶手极有可能是小梁一带人，排除流窜作案。

第二，从凶手杀害死者后又将尸体扔进几十米远的蓄水池中看，凶手为两人或两人以上。

第三，从死者身上被捅几十刀看，凶手心狠手辣。

第四，从凶手在现场没有留下指纹看，凶手有一定的反侦查意识。

第五，从凶手选择在春节前两天作案看，凶手经济条件差，急需用钱。