大明宫，含元殿。

漫长的夜色还未散去最后一丝灰暗，在这紧闭的殿门前，却已经是零零散散站了许多道身影。

众人三三两两的汇聚在一起，各自谈笑风生，像是一点没有为即将到来的早朝而担心。

唯独站在最前方的任桓……

紧缩的眉头掩盖并无法掩盖脸上的疲惫。也不与人交谈，只是静静站在殿门前一言不发，仿如面壁思过一般。

“任兄？”

听到背后有人叫自己，任桓转过身来，看到一张熟悉的面容。

却又立马背过，生怕跟他多说一句话。

来人有些不解，再次拍了拍任桓肩头：“任兄，昨夜赵某听说你府上丢了人，可是在为此事心忧？”

“赵兄！”

任桓并没有直面回答，甚至连身体都没有转过来。

低沉语气中，更仿佛是压抑着不为人知的痛苦：“你我相交多年，今日或可听我一言。一会儿早朝，陛下说什么就是什么！否则赵家倾覆，只在一念之间！”

“什么意思？任兄你这是怎么了？”

随着赵革眉头也缓缓锁紧，他越发觉得面前这道背影有些陌生：

“任兄，你工部掌水利运输，没你发话，兵马钱粮寸步难行。”

“再加上我等百官相助，只要拖些时日，待大雪满天，河道冻结，陛下北伐事宜将不了了之。”

“如此一来，不光我大唐百姓整个冬天都会免遭战乱。陛下享数月纸醉金迷之福，怎还受得了沙场征战之苦？”

“那时我等再进言，只用些许钱财就能换取漠北合约。”

“比起那旧日里的连年征杀，难道不是和平更重要么？陛下自幼饱受苦楚，见识短浅无可厚非，你怎么还犯糊涂？”

“朝堂稳定，边关安宁就在眼前！这是利国利民的大事，任兄哪能半途而废？”

一连串话语听的任桓肩头微微抖动起来，不过又似想到了什么，千言万语终归化作了一道无奈叹息：

“圣上是不会受威胁的，你这么做，只会把自己和赵家带入无尽深渊。”

“言尽于此，赵兄好自为之！”

说罢，不给赵革再多说的机会，看到殿门大开，直接迈步走了进去。

“任兄，任兄……”

赵革喊着，也跟进了大殿。

后边一众文武，同样是陆陆续续来到殿中。

多年经验促使着他们按位次坐好。

再顺汉白玉阶梯向上望去，李昌平正满是困顿，以手扶额，拄在龙书案上像是睡着了一般。

两边各有几名幻音坊剑侍护卫左右。

台阶前，一个画着滑稽面容的伶人规矩站立。却一言不发，就这么静静看着百官。