然而，总有人心生嫉妒，在背后窃窃私语，指责太后因为与兴远侯老夫人的表亲关系，而过分偏袒薛家。

薛慧春听后微微耸肩，淡然说道：“当日我去白云观就是为了给父亲征战西戎祈福，如今父亲遭逢不测，我却反而回到侯府养尊处优，当真要被天下人耻笑了，母亲还是随了我的心愿，让我在道观待一辈子吧。”

洪映蓉没想到女儿对于还俗的事情这般抵触，如今正在孝期，也不好同她争执。

而且细想女儿的话，也有几分道理，如今匆匆回府，倒显得修行并非真心实意了。

“母亲若没有别的话，女儿就去父亲灵前吟诵往生经了。”

这话并非薛慧春想要离开的借口，自从老侯爷薛勇淮的棺椁运回侯府，她一日三次不曾间断的在灵前为父亲吟诵经文。

洪映蓉真是拿这大女儿没有一点办法，于是应允：“去吧，若有什么事情，让锦霞来般若堂找我。”

薛慧春恭敬地行了一礼，然后转身离开，留下小妹与洪映蓉继续说话。

……

到了晚间，终至停灵的最后一日，兴远侯府的门前繁忙依旧，车水马龙，人流如织。

侯府巍峨的大门洞开，两侧悬挂的纸扎灯笼熠熠生辉，竟将整条街道映照得如同白昼一般明亮。

直到酉时来临，侯府才谢绝了络绎不绝的吊唁宾客，大门缓缓关闭，将外界的喧嚣隔绝。

此刻，家族内部的祭拜仪式正式开始。

老夫人洪映蓉缓步走至棺椁前，虔诚地跪下，双手合十，默默祈祷。

紧随其后的是长子薛元初与妻子姜书秀，次子薛仲复，三子薛季延，以及两个女儿薛慧春和薛善秋。

他们按照长幼顺序，一字排开，每个人恭敬地向棺椁磕头致哀。

薛季延下午时分从国子监匆匆赶回侯府。

他一直忙于今年春闱会试的准备，平日都在国子监内刻苦学习，只有晚间才会回到侯府向洪映蓉问安。

老侯爷在世时，曾要求三个儿子都走科举之路，不要再靠着祖荫享福。

只是可惜大哥薛元初和二哥薛仲复虽然都考取了举人，但却再难更进一步。

薛季延原本期望父亲凯旋回京时，自己能够金榜题名，双喜临门。

然而薛勇淮战死沙场让他深受打击，于是他在父亲的棺椁前默默发誓，一定要高中进士，以慰藉父亲的在天之灵。

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夜幕低垂，祭拜的仪式已然结束，一家人步履沉稳地前往祥云厅。