侯府的般若堂内，赵嬷嬷领着她的侄儿赵柏进入大厅，向老夫人洪映蓉禀报情况。

“老夫人，赵柏已经带到了。”赵嬷嬷轻声说道。

赵柏昨晚装作卖草鞋的小贩，在帽儿胡同外蹲了一夜，虽说是吹了不少冷风，可还是有了不错的收获。

今早天明时分，眼看着公鸡就要打鸣了，薛元初的马车才悄悄出了院子。

赵柏沉住气，静待马车出了胡同口，才悄然跟了上去。

出乎意料的是，马车并未直接返回侯府，而是前往了西市大街薛元初开设的一间古玩字画店。这家店是薛元初几年前用手中的闲钱开的。

店掌柜主要替他收集各类书籍古本和珍稀瓷器，同时也为世家子弟们提供了一个聚会交流的场所。

尽管常有贵客光临，但店铺却不怎么赚钱，更多地是作为一个风雅集会的所在。

马车抵达店铺时，观棋上前敲门，轻声说了句：“我，观棋。”

店掌柜应声从后头出来，卸了条门板。

薛元初并未下车，而是从车上走下一位裹着旧斗篷的十来岁小厮。

观棋向掌柜低语几句后，那孩子便进了店内。

随后，观棋上了车，马车折返回了侯府。

赵柏也跟在后头回来，去门房换了件干净的外衣后，接着便来找他的姑妈赵嬷嬷，向老夫人一五一十，详细汇报了他的所见所闻。

洪映蓉沉思片刻，向赵嬷嬷使了个微妙的眼色，有些话语，她不便直接询问。

赵嬷嬷会意，压低声音向她侄子探询：“青楼这类场所，也都没去吗？”

赵柏低头回应：“这几日一路跟着，只去帽儿胡同，青楼真是一次都没去。”

“有次在门房与世子爷身边的观棋喝茶时，我装作好奇问了这事。观棋坦言，‘世子爷担忧那些地方人多嘴杂，尤其老侯爷刚过世不久，他不想去那种地方惹人非议，招人话柄。’”

洪映蓉听闻此言，微微颔首。

赵嬷嬷送侄儿离开院子时，再次叮嘱：“你为老夫人办事，务必谨言慎行，嘴上安个把门的，有什么事就来找我。”

赵柏连声应允：“姑妈的话，我记住了，一定好好办事。”

赵嬷嬷当初是洪映蓉的陪房丫环，她的兄弟自然都在洪府干活。