姜书秀身形一晃，薛元初眼疾手快地扶住了她，让她慢慢在软榻上坐下。

随着京兆尹官兵的离去，祥云厅重归宁静。

蕊儿迅速端来一杯水，姜书秀饮下后，心神渐定。

洪映蓉让赵嬷嬷带湘琴回北苑休息，然后摒退了下人。

三人围坐在暖黄的烛光下，空气中弥漫着一种难得的温馨与宁静。

这样的场景，仿佛已经许久未曾出现，让人不由得心生感慨。

洪映蓉看着眼前的儿子和儿媳，缓缓开口，将湘琴留在府中的缘由，以及之前江家兄弟企图利用湘琴偷盗老侯爷薛勇淮印章的事情，一五一十地讲述了出来。

随着洪映蓉的叙述，薛元初和姜书秀的脸色不断变化，时而惊讶，时而愤怒，时而后怕。

他们简直不敢相信，兴远侯府竟然差点遭到如此暗算，而这一切，竟然就在他们的眼皮底下悄然发生，让人浑然不觉。

薛元初听完母亲的讲述后，跪在洪映蓉跟前，深深一拜，声音哽咽道：“儿子今日方知自己罪不容恕，让母亲为侯府殚精竭虑，是儿子不孝。”

姜书秀也忍不住泪眼婆娑，她紧紧握住洪映蓉的手，感激地说道：“多谢母亲守护侯府，保我们平安。”

洪映蓉慈爱的看着两人，“侯府的安危我自然是责无旁贷，只要你们好好的，我做什么都是值得的。”

薛元初双眼微微泛红，强忍泪水，他凝视着母亲和妻子，心中涌动着一股难以言喻的情感。

一个长期萦绕在他脑海中的想法，在这一刻终于凝聚成了坚定的决心。

……

清晨，晨光微微透过云层，洒落在侯府宁静的庭院中。

昨夜的风波似乎没有扰乱任何的安详，庭院中的兰花依旧沐浴着露水，含苞待放，一如往常。

揽月阁内，薛元初早早起身，开始细致地梳洗，他将脸上长出的青须刮得干干净净，顿时恢复了往日的精神与俊朗。

“爷，朝服已经为您准备好了。”观棋恭敬地呈上薛元初的世子冠服与绶带。

“嗯，去让门房备好马车，别惊扰了其他人。”薛元初轻声吩咐道。