闻言，众人脸上愁云散去，取而代之的是难以掩饰的喜悦。成为高级学徒虽非难事，但对他们而言，免遭驱逐、终身留于器阁的保障无疑更具吸引力。毕竟，无论是多么显赫的势力或家族，都不会容忍无用之人久居。一旦失去价值，便会被清理出门，尽管会有一定的安置补偿，但哪里比得上身居器阁的种种优待？对那些自知晋升高级炼器师无望的人来说，能在器阁终老也算是一桩幸事。更何况，这是出自大长老的承诺，他们纷纷毫不犹豫地立下了誓言。

这一切的转机，都源于刚才那神秘少年的出现，众人内心暗自感激。不知不觉间，大长老再次为柳芽铺设了一条坦途，使他在高级学徒中的声望骤然攀升，达到了前所未有的高度。

推开门扉，步入考核室，柳芽始料未及地发现这里隐藏着一座传送阵，光芒一闪，他与另一人瞬间被传送到一间幽深的密室内。密室中央，赫然矗立着一座庞然大物——一只巨大的炼金锅炉，其上雕纹繁复，似乎蕴藏着古老而强大的力量，正静静地等待着他们的挑战。

在那幽深的地底之下，翻滚着炽热的火焰，犹如咆哮的巨龙，但在这样壮观的景象之中，整个房间内的温度竟奇迹般地保持着宜人的凉爽。这间密室，仿佛被巧妙地隔绝于外界炎热之外，它的设计精妙至极，显然出自一位建筑大师之手，不仅成功地引入了地心深处的神秘地火作为能量之源，更将其构筑于这股永不熄灭的火焰之上，既坚固又充满智慧，彰显了设计者的匠心独运与超凡技艺。

在这间别具匠心的密室内，三位白发苍苍的老者正盘腿端坐于古老而泛着微光的石台上，他们的眼中流露出不加掩饰的不耐与期待。其中，位居中央的老者，胡须花白，面容威严，他眉头紧锁，对着空气呵斥道：“外面究竟在闹腾些什么？难道不知道我们正在忙着至关重要的事务吗？若非今日轮到我负责监考，我定要弃此烦躁之地不顾！快些，开始进行考核吧。”

闻言，一名青年身影悄然而至，他的脸上洋溢着狡黠的笑意，自称为柳芽。只见他轻巧地从手指上那枚古朴的戒指中，取出了几株散发着淡淡绿芒、宛如活物般微微摇曳的游动草。柳芽嘿嘿一笑，语气中满是讨好的意味：“诸位前辈，一看便是器阁中的泰斗，名声在外，实力非凡，小子我特备此小小礼物，聊表敬意，请前辈们千万不要客气。”

话音刚落，原本恼怒的秃头老者正欲发作，但当他的目光触及那些翠绿欲滴的游动草时，神情骤然一变，眼中闪过一丝难以置信的惊喜：“游动草！这可是难得的好东西，若是经过精心提炼，在炼器时加入少许，不仅能够显着提高成功率，还能使炼制出的武器更为坚硬无匹。小子，这些珍贵之物你是从何得来？”

一旁的另两位老者听闻，面色亦随之凝重，显露出浓厚的兴趣。右侧那位面色略显蜡黄的老者急切问道：“游动草乃是稀有灵植惠宝莲的伴生物，其生长之处必定伴随着大量阴灵的守护，获取难度极高。柳事小友，你能得到这些，背后必有故事吧？”

柳芽再次嘿嘿一笑，巧妙地转移话题：“此事稍后再细说不迟，敢问三位前辈尊姓大名？”

那位秃头老者指了指右侧的黄面老者与左侧留着长发的老者，介绍道：“我是葛洪，天极炼器师；这位面带黄气的是厚土，地级炼器师，正处突破天极的边缘；而那位则是鹏远，同样身为地级，今天由我主持考核……”

面对着柳芽的“贿赂”，几位炼器大师收下了游动草后，态度明显变得温和起来。尤其是葛洪，神色间的不满已全然消失，转而将那珍贵的材料小心翼翼地收入空间戒指内。其余两位大师也纷纷效仿。

事实上，炼器师这群人，往往因其对炼器技艺的极度专注，而在社交方面显得有些木讷，他们沉浸在自己的世界里，醉心于打造更强、更完美的武器装备，对外界的人情世故并不怎么在意。但是，一旦遇见了稀有的炼器材料，他们的渴望便会瞬间被点燃，不惜一切代价也要将其纳入囊中。相比起肤浅的美色或是金钱的诱惑，一份稀世罕见的材料更能触动他们的心弦。

柳芽心头明镜似的，清楚一旦自己亮出那些珍贵的星星铁，三位大师之间难免会掀起一阵暗潮汹涌的争夺战。

“是这样的，诸位大师，晚辈柳芽，这厢有礼了。而这位，是我的同伴……”话说到一半，柳芽猛然意识到自己竟还不知身旁俊美少年的名讳，连忙压低声音，带着几分急切与尴尬，耳语道：“兄弟，咱们也算是一条船上的人了，还没请教您的大名呢。”

俊俏少年见状，嘴角勾起一抹忍俊不禁的笑意，却也努力保持着几分淡然，轻声回道：“在下白衣，此行前来器阁，目的便是成为一名高级学徒，以期提升自身的炼器技艺……”

葛洪大师显然不耐烦于这些琐碎的寒暄，咕哝了一声，带着几分不悦催促道：“好了好了，既然人都到齐了，就别耽搁时间了，赶紧开始考核吧。今日外头的人工作效率怎么如此低下，真是让人心焦。”

柳芽闻言，一脸憨态地望向白衣，眼中满是求助的神色，再次压低了声音，问道：“白衣兄，你知道考核的具体内容吗？我这赶得匆忙，心里一点底都没有。”

对于柳芽这一连串让人啼笑皆非的行为，白衣心中暗自佩服其天真无邪的同时，也不免觉得好笑。他迅速指了指两侧摆满了各式材料的架子，耐心讲解道：“看那些琳琅满目的材料没？还有那边的炼器炉，你可以任意选取材料投入其中，根据自己的专长，锻造出你认为最擅长的武器或装备。你的作品将会是决定你能否留下的关键。”

“哦，原来就是守着这三个老顽固炼器嘛。”柳芽不满地小声嘟囔，脸上挂着一丝无奈，“收了我那么丰厚的见面礼，居然还要考试，这些炼器大师可真够挑剔的。”