然而，守卫在马车前停下脚步，伸手掀起了车帘。车内的景象展现在眼前：大约有十几个男女儿童挤在一起，其中一个男童醒来后，正在不安地扭动身体。当他看到车帘被掀开时，不禁发出一声惊叫。

守卫看了一眼车内的情况，然后放下车帘，与负责人简短交流了几句后，便挥手让马车通过了关卡。

此时，躲在车底下的叶清羽皱起眉头，心中充满疑惑。他听到了车厢内孩子们的呼喊声，意识到近期城中发生的婴儿失踪案件很可能与周家有关。可问题是，周家已经作为一流家族，为何要从事这种卑劣行径？他们已经拥有了崇高的地位和财富，何必冒险去做这样的事情呢？

叶清羽心中充满疑惑，他紧紧跟随着马车前行，当马车来到一片茂密的竹林时，突然停了下来。叶清羽这才意识到，原来竹林竟然就在这里。

然而，这片竹林并非普通之地，它内部设置了精妙的阵法。如果不慎乱走，将会被困其中，永远无法逃脱。叶清羽牢记着马车行驶的路线，没过多久，他们便到达了一座庄子的门口。叶清羽和炎子默悄悄地从车底溜出，躲藏在一旁。

车子被引领着从后门进入庭院，叶清羽他们小心翼翼地尾随其后。最终，车子停在了后院的一间柴房旁边。驾车的男子掀开车帘，将车内昏迷的孩子们一个接一个地抱了下来。

就在这时，那个已经苏醒的孩子趁男子抱他的时候，狠狠地咬了他的胳膊一口。男子怒不可遏，用力甩了一巴掌，将孩子打得飞了起来。那小男孩吐出一口鲜血，但他毫不畏惧，挺直身子，直视着面前的人说道：“我可是青龙国姜家的孩子！我身上有家族的命牌！倘若我遭遇不测，我的祖父绝对不会轻易放过你们！”

那男子听完后不禁愣了一下，心中暗自思忖：“这到底是怎么回事？为何会绑回来这样一个棘手的人物！”

要知道，在青龙国内，若说叶家为一等家族为文，那么姜家作为青龙国第二大家族就为武了，他们世世代代皆以武将身份传承。

而那个孩子口中所提及的祖父，更是曾经名震一时的青龙国镇远将军。尽管如今这位老将军已然退隐，但他的儿子却接替了父亲的职位，近年来声名远扬，被册封为龙威将军。

面对如此复杂的局面，男子一时之间也拿不定主意。经过深思熟虑后，他决定先将此人击昏，然后另行关押起来。待回到府邸向主子禀报情况后，再由上头做出最终的决策。

待一切安排妥当，男子方才如释重负地离去。而此时，叶清羽和炎子默则从暗处缓缓走出。叶清羽回想起刚刚听到的对话，眉头紧紧皱起，心中暗叹道：“未曾料到，周家的势力竟然已经扩张到如此地步！”

炎子默在四周仔细巡查了一番后，惊讶地发现柴房里居然藏着几十个孩童！他们有的正在哇哇大哭，满脸泪痕；有的则神情麻木地注视着周围发生的一切；还有一些孩子正弯腰捡起地上的食物狼吞虎咽起来。

炎子默目睹这一幕，心中顿时燃起熊熊怒火，他正准备迈步冲进柴房时，却被叶清羽伸手拦住。炎子默转头紧盯着叶清羽，语气急切地质问道：“为什么不让我进去？”

叶清羽无奈地叹了口气，解释道：“我理解你的心情，但你现在这样冲进去，我们两个怎么可能把所有人都安全带出来呢？我们还是先去找一趟姜家那个小子的所在地吧，我有些事情要问问他。如果顺利的话，我们或许能得到一股强大的助力。”