马超率大军走后，郭嘉留下一个步兵军镇守陈仓，他率领十五万大军，在王前兄弟的向导下，向金城开进。

从陈仓到秦州，在秦岭山脉穿行，一路都是崇山峻岭，或者深壑大川。他们沿着崎岖坎坷的渭河河谷艰难地前进，湍急的河水滚滚而下，伴着雷鸣般的涛声，彼此说话要大声喊叫才能听到。

郭嘉这次是打算在瓜州长久驻扎，所以带了步骑各三个军炮兵两个军，还有庞大的辎重队伍，在这样的路上行军费尽周折。

因此他并没有要求行军速度，在舆图上直线三百里地走了半个月，终于到了一马平川的秦州。

秦州雨水相对充沛，是甘肃的粮仓，古来也都是驻军囤粮之地。再往北走就是五百里常年干旱的西海固地区，在那里筹粮会很困难。队伍在这里休整三天，带足了一个月的粮秣才上路。

这一路基本上是平原，又走了半个月才到了金城。这里曾被回鹘人占领，现在他们已经撤离，成了无人管理的空白区。

金城向西北是乌鞘岭。乌鞘岭是青藏高原向黄土高原的过渡边界。从金城出发，一路爬坡。虽然不似秦岭那般险峻，却是一路大慢坡，人马都觉疲劳。

王前说：“前面乌鞘岭（海拔3000米），地势比金城要高出七百丈，属于高原地区，人喘气都困难，行动起来会感觉全身无力。特别是对于你们从中原来的人来说，很容易感冒，一定要让士兵们尽量减少运动量。”

但这是行军，不活动是不可能的。郭嘉把行军速度放缓，一天行军三十里。让士兵们有更多的休息时间。即使这样，士兵们还是不断有人倒下。

王前在金城让人准备了一些预防治疗高原反应的草药。让士兵们每天泡水喝，还是有些效果的。

对于病倒的士兵，郭嘉让他们服用健骨回气丹，效果更明显，但是他们带的药并不多，也不敢让士兵们放开了吃。

在乌鞘岭山头，放眼望去，神州浩渺。脚下是翠毯般的草原，远处是连绵的雪山，好不壮观。

王前指着西北：“再往前二百里就是西凉州，东南是祁连山，西北面是马鬃山、合黎山和龙首山，从这里起，就真正地进入河西走廊了。”

好不容易翻过了乌鞘岭，一路下坡奔向西凉。