武彪按照郭嘉的意见，一方面安置从西域迁徙过来的百姓，一面又从内地迁徙百姓到西域。要占领这块广袤而又人烟稀少的土地，没有人是不行的。只让原住民生活在这里，又势必与大夏离心离德，长此以往，必将生乱。

但是，一百万人，加上一百万没有迁徙的原住民，一共才二百万人，也无法填满这片土地。人口问题不是能够一蹴而就的事，整个大夏兵连祸结，人烟稀少，还是从长计议吧。

武彪把西部问题全部交由郭嘉处理，这让他压力倍增。这里充满未知、变数无穷。连一张清楚点的舆图都没有。每向前走一步都是走向未知。

春天，正是这里风沙肆虐的季节。他骑在一峰骆驼上，他没有过这样的经验，骆驼大步向前走着，每走一步，他都像坐在船上一样起伏摇摆着。腹中一阵阵地恶心难受。一张嘴，早上吃进肚子里的积食全部吐了出来。

身边的勤务兵见状马上勒停了骆驼，让骆驼跪下，把郭嘉扶了下来，让他躺在担架上。

几个将军围过来，看到郭嘉脸色蜡黄，像是生病了。身边的几个医师过来诊脉，也查不出个结果。只是说，他应该是积劳过度，又加上水土不服，身体严重脱水。应该找个绿洲，让他休息一阵再走。

在沙漠里行进，骑骆驼是最舒适安全的。骑马更难受，马蹄陷在沙里，马上的人颠簸的更厉害。但是骆驼行走，身体起伏大，不习惯的人容易产生失重感，头晕恶心。郭嘉就是这样的人。

几个军长一商量，决定让士兵用担架抬着他走。在沙漠里人也走不稳，他们做了个四人抬的担架，减轻抬担架人的负荷，好在他们人多。

这时他们离开哈密六十多里地，一个带路的哈密向导说：“向西南二十多里有个水湾，他们叫‘哈斯泉’，那里常有羚羊等沙漠动物喝水，沙漠里的行商业常在那里打尖。”

军长派了一个连护送郭嘉参谋长去哈斯泉休息。对参谋长说：“这里离前面吐鲁番还很远，到兴都库什山就更远了，要不你还是回哈密吧，那里的条件能好一些。”

郭嘉无力地抬了抬头说：“我没事，缓一缓休息一阵就会好的。记住我的话，只要我还活着，就抬着我往西走。如果我死了，就把我埋在沙漠里，让我的头向着兴都库什山。”

众军官听闻此言，皆掩泣。

大军还要继续前行。他们留下一个团长带着一个连陪护参谋长。军长对团长说：“我们要满足参谋长的心愿。如果他身体好了起来，就把他抬到吐鲁番，在那里修养一个月，身体养好了再继续前行。”

“万一发生意外，也要把他的遗体抬到吐鲁番，给他选一个好地方建个墓地，让他的头向西埋葬。他永远是我们西路军的一面旗帜！”

军长抽泣着说完这句话，上马疾行。临走又说了一句：“如果真发生那样的事，一定要向总部发急件。”

护送郭嘉的连队，走了两个时辰，终于找到哈斯泉。泉边长着几棵矮小却苍劲的胡杨树。

士兵们在这里搭了个帐篷，让参谋长躺了进去。随队军医身上只有回血生肌丹和健骨回气丹，都是治疗外伤止血的。他身上还有五粒救命的聚灵丹，这是每位军长以上军官配备一颗的药，军长临走时都留给郭嘉参谋长了。

这时，郭嘉身体发烫，嘴唇干裂，已经有些昏迷了。军医让烧了开水，给他服下一粒聚灵丹。他的神色慢慢好了一些，呼吸也匀称了，众人心里踏实了些。

半夜，沙漠上突然狂风四起士兵们起来，风能把人吹跑。众人急忙压住帐篷。把骆驼牵到上风处，但这也抵挡不住肆虐的狂风，不一会儿，上风口就堆满了沙子，似要把骆驼掩埋住。

帐篷终于没能抵挡住狂风，被刮跑了。士兵们臂膀挽着臂膀一排排地坐在郭嘉的上风口，任凭风沙打在他们脸上身上。

终于，东方露出晨曦，风沙小了下来。医生挤了些骆驼奶，点着火热了，给郭嘉喝下去。

郭嘉看着昨夜士兵们抵挡风沙形成的沙丘，嘴唇动了一下，艰难地说：“谢谢战友们。”顽强的毅力支撑着他的生命。

他把团长叫过来，吃力地说：“我不行了，马上给总部去信，让他们派新的指挥员来镇守经营西域吧。”说完，闭上眼睛昏睡过去。