狼山,一座山的名字。这个地方,秦重听说过,远在更北边的同官镇。这个同官,可不是潼关。两者虽同音,却是两个不同的地方。同官苦寒,常年风沙不断,历来都是朝廷罪犯流放之地。盗匪猖獗,官府无力剿灭。
狼山是一处险恶之地,据说,狼山脚下有黑龙潭,潭中潜藏蛟龙。有见过的人形容说,蛟龙为一公一母,皆十数丈长,头角峥嵘,能喷云吐雾。这对蛟龙修行日久,道行高深,却是一对恶蛟,专以人类幼子为食。
秦重万万想不到,王贵三人竟是狼山的土匪。一年多前,他们三人来到沙苑监,找上了秦府管事余庆。不知有怎样的交易,余庆向秦禹田推荐王贵,成了田庄的庄头。这三人就此,在沙苑监落下脚来。
王贵贪财好色,仗着庄头的名分,时常欺侮庄中女子。但是,他自知身份不能泄露,因此不敢明目张胆,怕犯了众怒。即便如此,也有数家妻女,被王贵软硬兼施得了手。庄户人家胆小怕事,受了委屈只能咽进肚里。
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何况是不光彩的事,所谓人言可畏,更是提也不敢提。
这两名女子,却不是田庄之人,而是王贵等人一次外出,从沙苑监以北的合阳县掳来。因为姿色秀美,令王贵不舍,所以多留了几日。而掳掠良家女子的勾当,王贵已不是第一次。仅是田福贵知道的,就有三回。
掳来的女子,就关在作坊地窖里,供王贵等人发泄兽欲。
过得几天,这些女子就会被卖掉。至于卖去哪里,田福贵不知道。但是每次出手都甚是便当,因此,田福贵怀疑,他们有销赃的路子。
随着询问渐深,秦重越是心惊。眼下的情况,已不是他能处置。寻思了一会儿,秦重唤过三饱儿,说道,“你速去军营一趟,请我师父带人来。”
“好。”三饱儿也觉得事情严重,极快的跑了出去。
三饱儿走后,秦重一时也没了事做。转头看向一旁田福贵,见他缩在房间角落里,耷拉着脑袋,一直唉声叹气。遂问道,“这里一年,能出多少酒?”
“啊?”田福贵一时没反应过来,茫然看着秦重。
“我问你,这里一年能出多少酒。”秦重再次说道。
“哦,酒啊,出不了多少。”田福贵定定心神,说道,“粮食不多,一年满打满算,也出不到一千斤酒,全都送去了骁骑营。”
秦禹田开这家作坊,原本也不是为了赚钱,而是为了军中同袍。
市面上粮食酒少,而且价格贵,凭军汉们那点儿军饷,不够喝两顿酒。偏偏这些粗鲁汉子,喝不惯又酸又涩的果酒,最喜又辣又冲的烧刀子。所以,秦禹田开了这家酿酒作坊,偷偷的酿一些粮食酒,成本价卖给军中。
每年佃户们交的田租,除了自家吃用,剩余的都酿了酒。只不过,这些粮食没有多少,也酿不出多少酒来,聊胜于无罢了。说到粮食,田福贵似是想到了什么事情,叹口气,接着说道,“庄上的田租,涨到了五成。”
“五成?”秦重一愣,瞪眼等着田福贵下文。
“是啊,五成。”田福贵仰起头,看着秦重,说道,“自打王贵他们来到田庄,田租就涨成了五成,谁敢不交,立时一顿毒打。”
“为何不去府里?”秦重说罢,登时也明白了过来,有余庆在中间,定是欺上瞒下。府里如今是柳姨娘当家,糊弄一个内宅妇人,岂不手到擒来?
“得亏王贵来此时日不长,庄户们有些余粮,还能将就。”
“这个杂碎。”秦重咬咬牙,恨不得将余庆再暴打一顿。
余庆勾结匪人,藏污纳垢,将田庄搞得乌烟瘴气。幸亏今日遇上,若由着王贵下去,这事儿迟早曝光。一旦事发,秦家首当其冲,万劫不复。
怪不得,自己遇到的庄户,一个个欲言又止,似有难言之隐。原来,他们是想将王贵之事告诉自己,又担心自己不管,反遭了王贵报复。
土匪也好酒,因此,将酿酒作坊作为了据点,威逼裹挟一众匠人,成了他们作孽的帮凶。此刻,秦重目光不善,从几个匠人身上一一扫过。匠人们如有所感一般,抬头瞧了秦重一眼,又哆嗦着低下了头去。
“都不是什么好东西。”秦重一脸嫌恶,骂道。
忽的一下,秦重觉得失落,他的酿酒大计还未开始,似乎已经落幕。