长安城大街上，一个临时搭建的施粥棚立于街边。棚子简陋，用几根粗木和稻草搭成，木架上挂着一块灰扑扑的布帘，上面写着“施粥救饥”四个大字。百姓们衣衫褴褛，面色蜡黄，排成长队，等待着一碗稀薄的粥。
施粥的兵卒面无表情，手中的勺子机械地舀起一勺勉强称得上是粥的糊状物，倒入百姓们手中捧着的破碗里。粥水稀薄，几粒大米漂浮在水面上。每当有百姓接过那碗粥时，他们的眼中既有一丝感激，也有更多的无奈与绝望。
城墙之上，卢植望着长长的队伍，一脸严肃地问道“义真，陛下旨意真的是让我等先驱除异族？”
皇甫嵩递过密信“你可自行翻看。”
“哎~这都已经20日了，城中粮食也已吃紧，再没有破敌之策，驰援洛阳就是枉谈。”卢植忧心地说道。
“时机已到。”皇甫嵩展开羊皮地图“本想他们劫掠一阵，就会退兵回去。那知我们的据守反让他们狂妄自大。暗探回报，羌、氐两族已将队伍化整为零，每500人一小队，深入雍州偏远地区劫掠。羌狄劫掠粮草、物资囤聚在长留乡，氐戎囤于武功乡。这两处守军不足5000人，且军纪散漫。”
卢植端详着地图，拍手叫道“太好了，两处相距长安不足百里，一马平川，让我带一路精骑给他们突袭烧毁，看他们退不退兵。”
皇甫嵩望着卢植，握住其手，郑重说道“子干，你新来雍州，地势不熟，这队伍只能由我带领。我去之后，后续之事就全仰赖子干你了。”
卢植拒绝道“不可！你可是雍州刺史，州郡上下须由你来操持。我作为长安太守，我去才最为合适。”
“子干！陛下血书，托付我们江山社稷，命我为雍州刺史，如今雍州惨遭肆虐，王城洛阳岌岌可危，我甚是惭愧。此次奔袭是扭转战局关键，只能成功，不能失败。最适合去的人只有我，子干！要以大局为重！”说罢，皇甫嵩对着卢植拱手以礼，转身大步走下城墙，点齐2000精骑，乘着夜色，从西城门悄悄出城。
敌军在大路沿途设有哨岗，不时也有哨骑巡查。为确保出其不意，皇甫嵩选择潜入山林，走山林小道。
夜幕笼罩山林，寂静无声，只有风声在树叶间低语。精骑部队悄无声息地行进在密林中，每个人都紧紧握住缰绳，目光警觉地扫视四周。马匹在浓密的灌木丛中小心翼翼地前行，四蹄轻踩在松软的泥土上，几乎不发出任何声响。