“掌柜…此处有何别于他处的风俗吗？还是官府明令外来之人只能在此停留一晚？”

掌柜未言，反倒拉开距离，仔细打量起了两位姑娘。

良久后，他才缓缓摇头道：“看来，两位姑娘是真不知我们边镇现下是何状况…”

“也罢。”他接着说，“那小人就实话实说吧。我们边镇这两年不太平，路过此地之人若非万不得已是不会多做停留的，就算留也最多只留一晚。否则，小人这店中又怎会这般冷清…”

丫鬟下意识地左望右看，早已不寒而栗，“掌柜口中的不太平，是指…？”

“啊！”

没等掌柜回话，丫鬟自己已跳起身来，她极快地躲在青衣女子身后，青衣女子也在第一时间绕臂在后，握紧了后背之物。

“小姐…这里不会闹鬼吧…”

青衣女子柳眉紧皱，眸光警惕，视线转换一圈，终是定在了掌柜身上。

掌柜似有些哭笑不得，“闹什么鬼啊…此处绝无闹鬼一说…”

“不过…”他突得严肃，“这里却有杀人不眨眼的马贼…”

“马贼”两字一出，店外顿时传来一阵骚动，有人大叫、有人哀怨，更有孩童哭啼。

“两位姑娘还是在店中先躲躲吧。至于躲过躲不过…就看两位姑娘的造化了…”

掌柜来不及将话说清楚，便拔腿跑向后院，再无了踪影。

青衣女子先是轻拍了几下丫鬟的臂膀，似在安抚。

随后，她竟直接走出门外，想要一看究竟。

眼前是四散奔逃的百姓，各个捧物抱衣，慌不择路。

女子凝目城外，远处峻峰与乌云相连，似又升起滚滚浓烟。

片刻间，地震蹄声扬，仿佛上千支利箭齐放，给人一种难以形容的压迫感。

铃声…杂乱的铃铛声好似黑白无常手中的摄魂铃，越来越近，直催人命。

突然，百姓停止了跑动，眸中覆满了惊恐与哀求，步步退身。

——马贼…人缝中已能看到马贼的身形…

——不是几个…足有百人…

百姓颤身缩成一团，跌跌撞撞间只闻孩童哭，不见有人哄。