府门口西侧的车马院里，有人正在唱曲儿。唱曲儿的是常柱儿。常柱儿天生好嗓子，满肚子曲儿，舀不干的泉水似地。他又是个有眼色的，见东家不畅快，就故意唱曲儿，引东家到车马院来听。一听他的曲儿，东家不少烦心事，就像直炊烟离开烟囱，风一吹就散了。

牛四见到东家，急着就要禀报。穆羽只说不急不急，倒先安慰起他来：“咱数十年的交情，我知道你，你也知道我。况且，我们做生意的，跟带兵打仗一般无二，或赚或赔，皆是平常不过的事。听说有多赚少赔的，没听说总赚不赔的。遇事能吃一堑长一智，便是了不起的。”

穆羽带牛四进府里，叫明文领着到客房洗漱，安顿补上一觉，并让打发人到牛四家里，就说留在这里吃饭，不要等了。明文安顿好牛四，过来陪父亲说话。明文用火筷拨拨炉的木炭，说：

“这回，魏拐子办事还算利索。”

穆羽问：“主犯有什么背景吗？”

明文说：“主犯是村长，名叫狗不理，倒没听说他有什么背景。听说差点和村里人干起来，还多亏这狗不理劝住，一人把事担了。”

“那么粮食呢？”

“赶他们去时，粮食已经发放到各家各户，要全部追回来，恐怕不容易了。”

听到事情原来如此，粮食已经分发给饥民，穆羽反倒觉得事情没那么严重了，能追回多少算多少吧。穆羽认真款待了牛四一顿。牛四吃完，放下筷子，就去找魏拐子。粮食是东家的粮食，丢了多少粒粮食，他心头就有多少个愧疚。他恨不得每一粒都找回来，如数存放到明月堡的大囤里。