穆修回到府里，提两筐炭填满炭坑，扫了遍地，将供桌上香炉擦干净，将几串鞭炮放到炕头暖着。他又到院中，掀开地窨子的木盖，踩着梯子下去，拣了筐胡萝卜、红薯、白菜和山药蛋，吆喝人出来接应。妇人和文君出来，将筐拽上来抬回屋中。

穆修问文淑去哪儿了。文君说，早上起来就没了踪影，不知道疯到哪去了。穆修就埋怨妇人，你也不数说数说她，看不见家里忙不完的事，她还魔三妖四到处跑，太不像话。妇人却怪穆修，说早叫你惯野了。

穆修问明仁在哪，不想又被妇人捉到把柄：

“你们斛家啥都好，就是这点不利索。”

她指的是明仁的婚事，最操心的就是这。穆修也不是不操心，是没有合心思的。如何算合心思？穆修心中老早就有了谱：八字不能犯冲，长相不能太次，家境太差了不行，门风有瑕疵不行，子弟太多了不行，势单力薄也不行。他总要和他哥哥比个高下。哥哥和知事攀上亲家，才得以在绵上县呼风唤雨，连自己也跟着沾光哩。明仁这事宁肯晚点，也不能瞎凑合，怎么也得是个差不多的。穆修抱着这老主意，媒人登门来说一次，妇人的着急就增加一分，眼看快要突破原先的底线了。于是，她老是跟穆修说：

“世上没有十全十美的事。只怕挑来拣去的，耽搁了青春年华，到最后还得委曲将就。”

明仁知道，天下的父母，没有不这样的。他们只管按自己的意志操持这事。标准是他们定的，也是他们修改的，好像儿子或女儿怎么想都无关紧要，他们只需要按前辈走过的路，认认真真重新走上一遍就好。明白了这点，他更不将这事放在心上了。起初，有媒人来说亲，他不发表任何意见。后来见说一家不成，说两家也不成，就忍不住对爹娘说，什么时候赶集，你们随便拖回一个来，不就成了？有时候，明仁心情不好，就故意和爹娘作对，只要他们看中的，他就坚决反对，并且奚落爹娘：

“又不是我要找老婆哩，是你们要找儿媳妇哩。”

但就在最近，事情突然有了令人欣喜的进展。

明月堡西南绵山根底有个冀家庄，冀家庄有个冀财主，冀财主有个女儿叫好月，这好月天生丽质，真个是山里的金凤凰,花中的俏仙子。她性格也出奇，声言不嫁等闲之辈。远近求婚之人来求婚，皆婉言谢绝。穆修打听得是这样，就想，论长相和本事，俺明仁也是百里挑一的人才，若能成就这亲事，自家脸上岂不光彩！千里姻缘一线牵，别看她眼界高，没准儿是天造地设的缘分呢。

明仁也听说过好月，听爹说要托媒，暗自高兴，嘴上却说，爹你就别出洋相了，人家书香门弟，才不会看上咱这土财主。穆修打定主意要争取这门亲事，明仁说：“这回再要是不成，往后不用爹穷操心了。”

穆修到车马院边给牲口添完草料，将劈好的柴火搬到柴房整整齐齐垒起。正垒着，突然想起闹红火用的背棍架，找了半天没找见，回来问妇人。妇人说，我看你是老糊涂了，前年你要送给东头那家，我不让，你说当下也没啥用，偏要给人家，现在想起来了，却又跟我要。穆修说，这些鸡毛蒜皮，你倒是记得清楚。穆修想到小时候，自己也曾被打扮成相公，双腿和腰身绑在背棍上，由父亲扛着沿街表演，又想到自己的年龄，早已经超过那时的父亲，儿女们却还没有成就一个，不由得心生感慨：

“不知不觉，多少年过去了。等该娶的娶了，该嫁的嫁了，黄土就埋到咱脖子上了。”

妇人往地上唾了口：“年三十儿的，不会说几句吉利话！”

穆修猛然醒悟过来，轻轻掌了掌嘴，说：

“咱生旺火，贴春联，施财物，供神仙，只盼着孩子们早日成家立业，日子过得旺旺地。”