这是三十里汾河上唯一的渡口。

漫天芦苇边上，荡悠着只铁船。铁船船头，一个汉子光着上身正坐着，看见唐明，待理不待理地，只管吸烟。唐明急得上火，恨不得生出翅膀，也不用他铁船，直接飞到对岸去。叫得嗓子都干了，方见那汉子懒洋洋站起，撑着铁船向这边来。

河并不宽，只使两篙，便到了岸边。

唐明不等船靠稳便跳上去，吆喝让开船。那汉子却拽着缆绳跳到岸上，将缆绳系在铁桩上，蹲下又抽旱烟。

“乾隆爷立的规矩，不攒够五人，不得行船。”

“我急着赶路，求大哥行个方便。”

“略等一等，就有人来。”

“你渡我过去，我给你五份的钱。”

“乾隆爷立的规矩，不欺渡客，不贪财货。下来，下来。”

唐明只好上岸来。摸遍身上，找不出零钱，递上一枚大洋。那汉子生气道：“你这不是糟蹋人！没零钱，你便说没零钱的话，却拿个袁大头吓唬人。俺一天都挣不到几张毛票，如何破得开？”

“就先存着，坐够了次数，再给你钱。”

汉子拍拍脑袋：“这倒是个好办法。”眉开眼笑收了钱，客客气气请唐明上船。唐明上船坐定，回头再看那汉子，见他解了缆绳，纵身一跃已到船头，再用力一撑，船离了岸，悠悠地往河心去。一篙的劲泄完，正好船到水中央。再要使力时，汉子手中的船篙不知怎的，滑掉到了水中。

唐明刚要埋怨，那汉子抱歉地道：

“对不住，坐稳别动。”

一个猛子扎到水中，去追那船篙。看看游出十几步开外，那汉子奋力扑了几扑，将船篙逮住。唐明正庆幸呢，那汉子却并不往回游，踩水露出半个身子，冲着这边直笑。

也在此时，对面芦苇丛中窜出二人，一个擎着大刀，一个举着猎枪，凶神恶煞般向岸边逼近。

“狗日的，看你往哪里跑！”

这边岸上也有三人，左边那人抖着蛇形软鞭，右边那人摆弄着猎枪，那气宇轩昂大踏步走在中间的，正是斛明仁。斛明仁冲着水中那汉子拱手：

“宋奇兄弟，明仁替俺死去的妹子，谢你了！”