老乞丐更不多话，向墙脚又躺下去。岐清等人走出庙门没几步，老乞丐却又追了出来。

老乞丐问：“几位是要进山吗？”

四周望不到头的叠嶂层峦，数不见的沟壑纵横，看不清的神秘奇诡，张振汉说：

“怎么是进山。这还不够山吗？”

“前头有打劫的，你们还是绕向别处罢。”

张振汉哈哈大笑。老乞才注意到岐清等人腰间鼓鼓囊囊的，露出黑油亮的手枪把儿。敢情这不是什么知事公子，是打家劫舍的山大王！

过了关头岭、神光窑、翻过山梁，又走十余里，出了绵上县境。沿路，随处见枯黄夹杂着蔫绿，垣地上谷子、玉米尚未出穗，收获希望已然渺茫；沟地虽略好些，长得萎靡不振。时值午后，万里无云，更无风过，日头毒得够呛。众人尽量往沟底背阴处走，往崖间树荫里行。遇着石间渗水之处，一窝蜂冲上前去，掬来喝个够，撩湿全身凉，灌满水囊，振作精神再向前赶路。

再往前走，沟向两边缓缓叉开，中间空出宽阔的田地。岐清等人越往前走，越觉得讶异。这边田间地头，不像遭遇大旱年景，庄稼长势茂盛，树木也显精神。西边山根底有个村子，房舍掩在树林中，鸟语花香，一如画境。近村，遇着个肩扛锄头牵着牛的汉子，后面跟着女人。女人左手提着个篮儿，右手牵着个孩儿，孩手里抓着根绳儿，绳头拖着羊羔儿。羊羔挣着要吃地里的草，孩子拉不动它，女人上前，绣花的鞋儿轻轻地踹。母女俩渐渐与汉子拉开了距离。

小主，

“老乡，此村是百草村吗？”

“咋地？要进山？”那汉子应道。附近数十里，原本也是绵上县属地，说的是纯粹的绵上方言，彼此见面都很亲切。

张振汉道：“去花坡看个老亲。”

那汉子上下打量张振汉，又看后面诸人，皱眉说道：“这位老乡，听我句劝，趁早回转吧。”

张振汉疑惑道：“这是咋地？”

“咋地？山中有老虎，吃人哩。”

张振汉朗笑道：“青天白日的，你净瞎说！”

那汉子有些不高兴，说：“你当俺是傻子呀！你说什么探亲戚，不过是想做生熟烟土的生意。我看你是厚道人，才跟你说实话。不听好人言，吃亏在眼前。以前就有不听劝的，两手空空回来的也有，丢了性命的也有。”

岐清掏出香烟敬那汉子，想让他说得更清楚些。那汉子接过烟看了又看，别在耳朵上，说：“你们要真是干那营生的，听我劝，还是趁早到别处去吧。”