梁二增说：“原是让常柱儿来的，可攉遍天地找不见。这弟兄有些不靠谱。他连个事情都攒点不住，三天两头地，想起甚做甚，巴不得天天打发他往山上跑。他就是槽里拴不住的骡子。”

明义笑着说：“你才认识他几天。”

梁二增将带来的棉垫铺在座儿上，说：“可怜天下父母心。听说你们要回来，高兴得不行哩。昨晚上，老东家就叫生了炭火，好逼走屋里的湿气。今天一大早，老少东家哪儿也不去，就在府里等着。婶子和颀英嫂子又是剁馅子，又是熬骨汤，要犒劳你们哩。”

从古陶出来，经双林客栈西行。正走着，马车猛地蹾了一下，车轮陷在坑洼里走不动了。明义和明孝跳下车，帮着往出推。把车推出来，明孝上车。明义想起大哥说过梁二增烧胡守圆纸活铺的事，觉得这后生也怪有趣的，便也坐到前头和他闲聊。明义问梁二增：

“胡守圆没找你麻烦吧？”

“我倒怕他！他被郭知事收拾了一回，如今人不像人、鬼不像鬼了，哪还敢张牙舞爪！”梁二增得意洋洋地甩了下马鞭。鞭花响亮，树上乌鸦鼓噪着飞走了。

“你也够愣的。”明义笑道。

梁二增理直气壮地说：“这不能怪我。他占着雪晴家好好的院房，不寻思做正经生意，却在那里开纸活铺。不只我看不惯，邻居们都觉得晦气哩。”

明义又忽然又想起张振汉来。

“狗不理呢？还在炭场？”