“爹就是偏心！”文淑拿起给自己的那份往外走：“我现在就给嫂子送去。”穆修一听，将那些东西推成一团，“呜哇呜哇”着，要爬下炕去追文淑。妇人急忙挡住。

“娘，我爹这是咋了？”明孝问。

“老返了，老返了，跟你嫂子赌气哩。”

“为了什么事？”明孝问。

“他现在成这样了，自己做不来事，还嫌人家做。”

原来，好月因见今年天旱，地里产量大减产，租子收不回来，就与明仁商量以工代租，动员租户们平整田地、疏通水道、筑蓄水池。好月还“怂恿”明仁以防范山匪为由，鼓动刘三桂给联防队配发了几支步枪，又花钱从黑市买来子弹，每日带着几个贴心弟兄到沟里练枪法。这本是好事，可穆修听说是好月的主意，就坚决反对。谁都知道，他反对的其实不是事，而是人。一个女人而显得太有主意，穆修接受不了这样的现实。

“也是。哥怎么事事都听嫂子。”

明孝心里嘀咕着。他用热水泡了毛巾，为爹爹擦脸；他泡上浓浓的茉莉花茶，双手捧给爹爹；他拿过烟袋，装好烟丝，给爹爹点上；他将捎回来的东北榛子一颗颗剥了壳，放在小碟儿里，摆放在爹爹跟前。他像哄孩子那样哄爹开心，同时也做给家人看，让他们看到自己的孝心。

明仁正在车马院掰玉米粒，听说明孝回来了，跑过来见。他高兴得擂了弟弟两拳，扳着他肩头细细地看他。明孝略白了些，也胖了些，穿得又齐整，显得英俊潇洒。

“省城就是养人。这哪还像个乡下人！”

“哥哥嫂子受累了。”明孝感激地说。