“人都往关里跑，你们去做甚？”

仝豹拍拍胸脯，豪言道：“明知山有虎，偏向虎山行。国家有难，杀敌报国，才是男儿本色。我们弟兄就是要去东北，打狗日的小日本。”

文瑞直摇头：“就靠你们几个？还不够给人家塞牙缝。没意思没意思。”

一直以来，张老汉对斛明武没有什么好印象，尤其出了贩卖鸦片之事后，就更瞧不起，连他名字都懒得唤，背后只叫他“斛二少”。没想到他们此去东北是为了抗击倭寇，不由得刮目相看了。吃过饭，老汉把明武请到房间，问：

“你们真的是去投军吗？”

明武慷慨地说道：“我犯下大错，无颜见家乡父老。此番听从赵先生教导，前往东北参战，只为能有所建树、博得家父宽恕，然后风风光光地回去。若不幸战死沙场，他日马革裹尸还，斛家也总会容我，父亲也总会容我。”

张老汉点点头，从包袱里拿出一面满是血斑的黄布旗子来，颤抖着交到明武手里。这旗子，是他当年参加“义和拳”的遗物，上面沾着的都是过命弟兄的血。张老汉说，自己小师弟龚飞正在黑虎山一带，带领义军与日寇周旋。如果能找到他，把旗子给他，就说是山东“黑老娃”推举来的，他一定另眼相看。明武做梦也想不到，这位其貌不扬的老汉，居然有这样不一般的经历！

次日早晨雪停了，大家吃过早饭，各自赶路。

不说斛明武如何到达黑虎山、找到龚飞，又如何巧遇斛明仁的师傅、当着义军首领的曲向东，也不说斛明武如何作战勇猛，成为曲司令帐下能征善战的一员虎将，令日寇闻风丧胆，这些都是后话。

只说张老汉和文瑞一路向绵上赶路。他们有汽车就坐汽车，没汽车就坐马车，没马车就靠双腿丈量，跋涉千里之远，终于来到古陶县东城口。触景生情，成文瑞想起自己遭人打骂的情景，想若不是遇到干爹，自己又不知在哪里讨吃要饭，又不知要遭遇多少白眼、吃多少苦、受多少罪。

“爹，这里算俺的福地哩。”

这日正赶上是冬至。张老汉带文瑞到路旁一个小饭馆，要了两个菜、一壶酒、一斤饺子。文瑞早走累了，听得肚子里雷声大震，咽了咽口水说：

“冬至不吃饺子，真的会冻耳朵吗？”