“赵太医专门为您调制的汤药还温在炉上,这药性温和,能助您固本培元。奴婢这就将东宫殿内布置得安静舒适,一切只为能让您安心修养。”
在宫女房的厨房内,王鹦鹉目光落在案板上新鲜的蔬菜与药材之上。她心中嘀咕:“我这辈子从未想过会为太子烹调膳食,他究竟看中了我哪一点呢?”她的手指轻触食材,仿佛在寻觅答案,却又自嘲地一笑——自己既非技艺御膳房精湛的庖厨,又无高贵的出身,只是一名寻常小宫女。
“昨天看太子的样子,声音沙哑,仿佛连说话都显得吃力。”她在心中默默念叨。“太子身体虚弱,必须得准备些既能补养又易于消化的膳食。”她一边回忆起乡下那些清热解表、润肺化痰的方子,一边在心间自语:“那就试试做一份薏米莲子羹吧,配上些百合与枸杞,既能滋阴润燥,又能驱散风寒;或者熬一锅雪梨银耳汤,清甜适口,对病情定有裨益。”
于是王鹦鹉开始忙碌起来。她熟练地清洗薏米和莲子,仔细剔除杂质,然后将它们浸泡在清水中,准备熬制那碗滋补的羹汤。百合与枸杞也在一旁静静等待着被投入锅中,发挥它们温润滋养的功效。
雪梨银耳则是另一番精细活计,她先将银耳泡发、撕成小朵,再把雪梨削皮去核,切成块状备用。接着,王鹦鹉稳稳地坐到炉火前,细心控制火候,让食材的营养在慢炖中缓缓释放出来。
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王鹦鹉手捧着那碗热气蒸腾的雪梨羹、香气四溢的薏米莲子羹,步伐轻盈地步入了东宫的深邃庭院。她见到太子身边的太监陈庆国正在专心致志地整理浩如烟海的古籍文献,于是立即停步,敛衽施礼道:“公公,这是奴婢为太子殿下精心熬制的薏米莲子羹和雪梨银耳羹,旨在调养体虚,清润五脏,裨益康健。”
陈庆国闻声抬首,眼神落在炖盅之上,只见那药膳色泽醇厚,香气扑鼻,不禁微露赞赏之色:“嗯,这味道真是令人垂涎,光看这色泽就知道你花费了不少心思。”他接过炖盅,对王鹦鹉说:“鹦鹉娘子,你的这份心细如丝,体贴入微,实在难得一见。待太子殿下用完午膳之后,你就在这东宫太子的寝殿内抄写新宫女学的书籍吧,顺便同时陪太子聊聊天,解解他的烦忧吧。”
面对陈庆国的这一安排,王鹦鹉内心一惊能否她面色微红“什么读书抄写”,王鹦鹉想了想语气中带着一丝恳切和紧张:“公公,奴婢深感太子殿下与您的厚爱与信任,但鹦鹉确实不擅长读书,恐会在太子面前失礼。”
陈庆国听罢,沉吟片刻,他看出王鹦鹉的诚挚与忐忑他温和地笑了笑,拍了拍王鹦鹉的手背,宽慰道:“鹦鹉娘子不必过于担心,太子殿下需要的并非精湛的书法,而是有人能陪伴说说话,解解闷儿。你就在东宫写一些诗经什么的,何况你一个小宫女在哪里看书不行呢,至于字迹,无妨,只要用心即可,太子没有时间看你写的字。至于聊天,太子这几日生病,你就陪陪他解解闷。
陈庆国看着王鹦鹉轻轻退下,那细碎的步伐踏在青石板上,发出的声音轻得几乎听不见,却在他心头激起一圈又一圈涟漪。他目送她离去,心中感慨万千:“这王鹦鹉不仅手巧心细,容貌秀丽,更难得的是那份聪明伶俐和善解人意。”他暗自思量,“太子殿下尚未立太子妃,身边能有个如此出众的女子陪伴左右,也不失为一种慰藉,不过...。”
陈庆国轻轻地叹了一口气,眉宇间流露出深深的忧虑:“但在这皇宫之中,情感之事何其微妙复杂,尤其是对于身负国家重托的太子而言,他的喜恶往往会牵动无数人的命运。”他摇摇头,惋惜之情溢于言表,“这小娘子能得到太子的喜爱,或许对她是福也是祸。福在于得到了太子的宠爱,有了更多机会改变自己的命运;陈庆国内心深处更加忧虑:“而祸端则在于,一旦太子妃人选确立,她若得知太子对王鹦鹉的这份特别情愫,恐怕会心生不满,他深知皇宫之内,尤其是后宫之事,女子间的争风吃醋、勾心斗角历来都是残酷无情。他心头涌上一阵无力感,低声道:“这宫墙之内,人言可畏,众口铄金。若是有人借此大做文章,甚至挑拨离间,那王鹦鹉的日子将会异常艰难。
陈庆国捧着热气腾腾的食盒,步伐稳健地走进太子刘休远的寝宫。他打开食盒,小心翼翼地将王鹦鹉亲手烹制的膳食摆放在太子面前精致的青瓷盘中,那是一碗精心熬煮的薏米莲子羹,色泽温润,香气四溢。