（学堂朗朗读书声，戏台声声正乡音；逝去灵魂不走远，永远遥望镇上人。）

在“耿家小学堂”办学之初，耿老爹的大妻侄儿郭栋的年龄虽然还可以勉强划入到适龄学童班里，但他当时已经是郭家饭店里爹娘离不开的得力助手了，因此只能上了姑父执教的夜校班读书。坚持学习到结业时，聪明好学的郭栋已经增长了不少知识，为他以后成功继承祖业并且继续发扬光大奠定了很好的基础。

相比之下，妹妹郭美妞儿和弟弟郭梁就幸运多了。郭美妞儿当时正好是入学的最佳年龄，加之天姿聪慧又特别好学，深得表哥表姐们的赏识。学满五年毕业之后，她也成了“耿家小学堂”里一名漂亮的女先生。而且，郭美妞儿的文采极佳，后来还成为耿英编创乡镇土戏的好助手。她和表姐一起，先后编创出了很多脍炙人口的佳剧流传后世。但让人深感遗憾的是，这位特别受人们尊重的漂亮女先生终身未嫁，她将自己的毕生精力，全都倾注在了培养故乡小学童和编写大众化课本的事业中了……

至于当时还年幼的二妻侄儿郭梁则更是了得。这个聪明好学的幸运儿在成长至适龄时入学，并且从“耿家小学堂”毕业以后，又经乡试被选送至郡学学习。后来，又通过逐级国子监科举考试中了前30名进士，官至巡抚。为官几十年期间，郭梁一直廉洁勤奋，始终致力于为一方民众造福。告老还乡以后，他还在“耿家小学堂”里做了多年白胡子老先生，成为乡民后人的一段美谈。

除了郭梁之外，从“耿家小学堂”走出去的人才还有很多，很多……

在紧张有序的办学生涯中，耿家兄妹们全都家庭和睦，人丁兴旺。极其良好的手足之情，使“耿家小学堂”在办学之初的摸索发展中少走了很多弯路；而兄弟姐妹们齐心协力总结汇聚起来的办学经验，更使小学堂以后的发展越来越顺利，越来越卓见成效。

耿正和秀儿育有两男一女；耿英和大壮在那一对龙凤胎之后又生了一个女儿；耿直和王巧妞儿育有两男两女；耿兰和李尚武带着李远和李思回到“三六九镇”之后，又先后生了次子李望和次女李念。由于耿直和王巧妞儿，耿兰和李尚武都是夫妻教书先生，他们的娃儿们都是郭氏帮着带大的；而耿正和秀儿，耿英和大壮的娃儿们，裴氏和刘氏也帮了很大的忙。可以说，在“耿家小学堂”办学之初，这三位朴实无华的农家妇人都做出了不可磨灭的贡献。

由于在历次乡试中成绩斐然，“耿家小学堂”的名气越来越大，附近村庄的乡民们送自家娃儿来这里学习的人家也越来越多。加之“三六九镇”上的人口增长速度也比周围村庄里快得多，所以，“耿家小学堂”的办学规模一直在逐年增大。原先修建的十个三通间授课学习室不够用了，耿正就又组织人马在正面的东头接着加建了五个同样结构的授课学习室。

耿正、耿英、耿直和耿兰的儿女们，大多终生从事于“耿家小学堂”教书育人的事业。并且在教书育人之余，还都特别热衷于为“三六九镇”大戏台源源不断地编写和组织人马排练推出一些倍受乡民们喜爱的家乡戏曲节目。

上了年纪的耿老爹夫妇俩，经常一起去小学堂的大院儿里听小学童们朗朗的读书声，看着他们在院子里高兴地做游戏玩耍。在春、夏、秋季节里，他们还喜欢去家门前不远处的水田边上看那一大片一大片绿油油，亦忽黄澄澄的稻田。每当“三六九镇”大戏台上灯火辉煌，乡民们愉快地排练土戏的时候，耿老爹总会拿上那把老二胡坐在乐器班子里边兴致勃勃地拉呀拉的。大家都说：“耿老先生的二胡拉得越来越神了！”

有的时候，郭氏也会拉一把小板凳儿坐在一旁，张着没牙的嘴巴乐呵呵地看着大家排练。

时间在不经意间快乐地流失着……

郭氏八十二岁那年中秋的次日，这位身体一直不错的老人在安然的午睡中无疾而终了。耿老爹让儿女们将与自己同甘苦共患难一生的老伴儿埋葬在了东山上最高处的一块儿坡地上。

虽说耿家的祖坟也在东山上，但那个地方位置较低，视野不是很开阔。耿老爹考虑再三，决定另择一块儿自己更喜欢的坟地。事实上，早在老伴儿过世之前的前两年，虽然年事已高，但身体还相当硬朗的耿老爹就亲自带着两个儿子选择好了这块儿非常满意的坟地。

当时，他站在那块儿坡地上对儿子们说：“这个地方最好啦！你们看，前面不远处就是你们的爷爷和奶奶，俺可以站在后面永远守护他们。还有哇，这里的地势高，不挡眼。不是说‘站得高，望得远’嘛！这以后哇，俺和你们的娘就可以永远观望咱们的‘三六九镇’，咱们的学堂、戏台，还有那些个稻田了！俺俩可以在这里远远地望着我们的儿孙们，望着咱们镇子上一代又一代的人……”

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简单操办完了老伴儿的后事之后，耿老爹就不再是只在自家的老宅院里与耿兰和尚武共进一日三餐了。他有的时候会在溜达到小学堂听小学童们读书，看他们在院子里做游戏玩耍的时候，顺便在耿正和秀儿那里吃了午饭。有的时候，又会在门前的水田边看上半天稻田之后，转悠到耿英和大壮那儿，和他们一起吃午饭。董家成夫妇俩已经先后去世了，午饭是大壮和耿英做的。当然，在小学堂里流连的时候，他也许会在小学堂放学后，随同耿直和王巧妞儿一起回家，吃王巧妞儿做的家乡饭。巧妞儿真得很巧呢，她做得各种家乡饭菜很对耿老爹的口味儿。

这个时候，耿正兄弟姐妹四人各家的儿女们成家以后都各自修建宅院另立门户生活去了。大家除了安心在学堂教书做事之外，家庭生活倒也非常规律清静和安逸。只是耿老爹一开始随意在各家吃午饭的时候，曾经让耿兰和尚武很不适应。爹倘若是去大哥大嫂和二哥二嫂家去吃午饭的时候倒还好说，大嫂和二嫂会在学堂放学时告诉耿兰或尚武一声，这样，他们在吃饭前就不必到处去寻找爹了。可爹要是溜达去了姐姐家的话，这是连同在学堂里教书的姐姐也不知道的。因此，吃饭前就只好到隔壁找了；要么就是姐夫跑过来告知一声。

这样的情况持续得时间长了，就连耿老爹自己也感觉有些麻烦，于是就自己决定让其形成了一个规律：兄弟姐妹四家从大到小轮流转，一天去一家吃中午饭。如此一来，大家也就慢慢适应了。

耿兰和尚武私下里说：“爹老了，想在各家转一转呢！”

郭氏去世次年的深秋，大片的稻田里呈现出了一派丰收的景象。一早起来，吃了简单的早饭之后，耿老爹按照惯例又去小学堂转悠去了。那天的午饭，本来应该是在老宅院里同耿兰和尚武一起吃的。但放学时，耿老爹却早早得就等在学堂的门口了。看到耿兰和尚武一起走出来，老人家就笑着对他俩说：“今儿个的午饭，俺就在你们大哥这儿吃了，你们大嫂在做大杂烩菜新焖大米饭呢，爹闻着很香，就不走了。”

耿兰说：“行，那你就吃大嫂做的大杂烩菜新焖大米饭哇！别说，俺今儿个还真没有泡上大米呢。”

尚武说：“爹，那你吃了饭以后，可要早点儿回来睡午觉啊！”

耿老爹答应着，高高兴兴地到大儿子家吃自己最