明承宫的第一缕春风刮起的时候，宸英殿的和帝已坐了一年多的龙椅，很快便是大观二年，但他还是在那里打瞌睡，对朝政毫无兴趣。而朝臣们，也不再吵吵嚷嚷，上朝、下朝不过是惯例，有些偷懒的，也不再出现在大殿之上。他们奏对的内容都是在各自的府邸商议好了的，来御前，不过通报一声。

和帝照例敷衍地退下朝来，身后依然跟着程骅。去年冬天，程相突染寒疾，加之年事已高，经常不记得事情，于是诸事都交在程骅手中，许多人在背地里称程骅为“小程相”。

宋太师见程骅来了，后头没有鱼恭振在，知道今日又没有自己什么事情，神情悲苦地要出门去，今年科考要开始了，很多学子带着自己的文章投在他的府里，他要回府邸去一一评阅，单单站在这里浪费了他太多精神与时间。

说到底，为师他是乐意的，只不过，能否对这个帝国起到多少积极的影响，他知道自己也无力掌控。

“宋太师，请留步。”

“陛下。”

“宋太师。”程骅关了门，罕见地朝宋太师行了个大礼。

“程尚书不必行此大礼。”更让宋太师没有想到的是，这个整日在他课堂上困倦样子的和帝也跪了下来。

“陛下！”宋太师立马跪了下去，双手要去扶和帝。

和帝是细长条的眼睛，这半年回宫养得壮实许多，骨架也全都长开了，他立马托起了宋太师：“请师父务必受朕一拜。”

宋太师有些动容，作为帝师，他已经许多年未有过这般待遇。一个多月来，他时常白白候在紫兴殿外，只要和帝下朝回来，一定钻进书房玩乐，对他是绝不搭理的。然而他不敢违命，也不愿失了为师的道义，还是每日里照常来。

“宋太师，朕自童蒙之时，无师正本，幸得师父教诲，朕感激不尽。”

“陛下请起。”宋太师有些糊涂，“陛下起来慢慢说。”

和帝将宋太师扶到座上：“朕开蒙较晚，又逢宫廷动荡，直到流落江湖之时遇到贵人，方才学了些诗书经文。回宫之时，雷士澄鱼恭振也天天盯着朕，朕实在无法不做些样子。遇到不懂之处，也没法向宋太师提问，都是后来程尚书教我的。”

“程骅？”宋太师有些吃惊。

“太师，如今陛下学识精进，程某一商贾出身，奈何有心无力，往后要请太师多费心。”

宋太师愣在那里，看着满殿的机巧玩意儿，他才明白这些都是障眼法……

“太师，陛下与程某的性命全系于太师之手了呀。”程骅跪下求道。

“朕与程尚书愿将性命奉于太师。”和帝再次双膝跪地，拜倒在宋太师面前。

宋太师内心汹涌起了一股难言的热潮，为帝师几十年，这是头一回有陛下如此真情切意地向他求教。他没有想到，晚年，他似乎有一丝看到大瀛未来能够昭明的希望。他太激动了，以致于什么话都说不出来。

见太师没有吭声，和帝道：“倘若太师不愿教朕，朕只好与先帝们一样……”

“陛下言重了！臣蒙陛下厚爱，定当尽心竭力、鞠躬尽瘁。”程骅止不住泪流满面，浸湿了他花白的胡子。

“宋太师。”程骅扶着和帝起身，补充道，“太师还是与从前一般模样即可，其余的事情，程某来安排。”

宋太师点点头。

“另外，太师别怪程某多嘴，太师是聪明人，陛下学识如何，头脑如何，都不是我们做臣下的该议论的。”程骅提醒道，“若有人问起来……”