元鹤在做饭这方面，只是略胜陶眠一筹，但他格外会做点心。偶尔兴致来了，就捏上两碟，搭配热茶消闲。

送走了夏之卿，他们师徒就在池塘边的石桌上，悠哉地品茗。

“夏之卿还真是不死心，先前都将他派来的人拒之门外三次，他这回还要亲自来。”

元鹤慢悠悠地说。

“不见棺材不掉泪，他非要破这个杀戒，谁都劝不了。”

陶眠拈起一枚如意糕，含入口中。

元鹤给过夏之卿机会，当然，在他给机会的同时，他心里清楚，以夏之卿的脾性必然会破戒。

至于陶眠说保他太平……那完全是他胡诌的，没有人给他打包票。

以元鹤的本事，他完全能让夏之卿无声无息地死在府中，不必如此大费周章。

但是元鹤不愿让他死得这么轻松，他就是要夏之卿失去他最看重的东西，在求不得的怨愤中死去。

果然，因为白鱼先生“迟迟未归”，夏之卿的梦魇一天重过一天。

他梦见皇帝前来天牢最后见自己一面。他在牢房中，仍然抱着一丝希望，等皇帝开恩，救他出去。

但皇帝冷酷地说，夏之卿，和他背后的夏家都没有了利用价值，他可以安然赴死了。

夏之卿不敢置信。

“我夏家为陛下赴汤蹈火，出生入死，绝无二心！陛下为何听信小人谗言，将我们逼到如此境地？”

夏之卿说得倒也不错。夏家祖孙三代，从夏之卿的祖父起就为皇帝效命，三辈人大大小小的仗打了有数百场，戎马一生，无怨无悔。如今皇帝一句“无用”，就要抹杀他们家三代的牺牲与功劳。

天子隔着牢门，冷得没有温度的眼神望向夏之卿，最后只留给他一句话。

“之卿，功名如壁上沙，看似辉煌，实则经不起一场风吹。朕说无用，那便是无用了。”