程寂入宫的时候，天已漆黑如墨，酉时不到，皇宫已经响起了爆竹声。只见天空有一道银花划破黑幕，短暂的瞬间让人失神。陆陆续续又有欢笑声、仆人们匆忙走路声、说笑声……因着特殊时节皇上开了恩，只要不是不吉利的话，随大伙儿说去。

程寂知道今儿免不了一顿罚，不自觉加快了脚步。心里并没有对皇宫的向往，而那些功名利禄他也不甚关心，而是想起了远在铅州的雪时，是否也能和将士们过一个安稳年，想到了二老在篷州为他和弟弟担心，他心里期盼着雪时早些回来，二人一起与爹娘团聚。

往来的宫人越来越多，到了宴会上，眼尖的曹公公看见程寂就笑眯眯的迎了过来，“程大夫，你来晚喽，皇上可等了好一会才开宴。”

程寂没曾想皇上竟然等自己，心里暗叫不好，经曹公公通传后，映入眼帘的是歌舞升平的场面，推杯换盏，觥筹交错好不热闹。他先是整理了衣服，然后直直跪在皇上面前。

许久不曾行大礼，程寂显得几分窘迫，大过年不许说不吉利的字眼，想来皇上在今日不会重罚，他也就拉着腔说些无关痛痒的话：“草民来迟，请皇上、皇后娘娘恕罪！”

这时候不知皇太后因何缘故已经离座，他心里也算叹了口气。太后对自己横挑鼻子竖挑眼的，每每见了总要训上几顿，左不过就是县主那档子事，只要皇上放过自己，她一会应当没理由再找错处。

原本被她说教也不算什么大事，可一而再再而三的说着子虚乌有的事，让人心里不适，他自认为不是冷静的人，生怕一个没忍住就反驳了。他深知太后的性子，越是忤逆越会喋喋不休，只要闭口她便自讨没趣的离开了。

霍毅行看了眼皇后的肚子，笑着说：“看在我未出世的皇儿身上，今日且饶了你，罚酒三杯，一会为朕和皇后助助兴！”

他酒量尚可，三杯酒下肚不觉醉，白净的脸上愣是没见着红晕，反倒让皇后娘娘笑话了，“没见过哪个书生这么能喝，只怕跟姜姑娘练过！”

姜雪时在军中豪气干云，喝酒自然不在话下，惹得程寂一阵发糗，退回到自己席上。

待舞姬一散，程寂起身向霍毅行和丁音姬敬酒：“祝皇上皇后龙凤呈祥，白头偕老，鹿琼一统天下，千秋万代！”

这话说到霍毅行心坎儿里去了，“好一个一统天下，千秋万代，若是多几个像姜将军这样的猛将，定能平四方，扩大疆土！”

这会太后进来，先是看了程寂一眼，破天荒的没有说话，程寂也不奉承了，自有皇亲国戚围着她转。