真要算起辈分来，徐芙蓉与皇后，是要以表姐妹论的。徐芙蓉的生母，乃是薛公老来得的一女。此女养育至十五岁，被薛公嫁入了老友之家。

徐氏的祖上，也曾袭过列侯，今到了她的父亲，业经五世。起初时，只封袭三世，后因隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至芙蓉之父，又袭了一代。芙蓉之父，科第出身，虽系钟鼎之家，亦是书香之族。

只可惜支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却没有亲支嫡派。只有一子一女，子为妾室所生，不过三岁便亡故了，女便是芙蓉，是嫡妻薛氏之女。

据说芙蓉出生之时，异香满室，既非冰麝，又非旃檀，似花香而非花香。三日之中，时刻变换，人人传以为奇，因为都唤她为百花仙子。

一个宫女引着宁安去皇上皇后所在的宫殿，一路上，她念念不停的同她说着皇后、徐氏、以及一众王妃的喜好，为人称奇的地方。也不知是宁王吩咐，还是谁人有意为之。

“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。”芙蓉花色鲜艳，姿容秀丽，自然淡雅，不加修饰，是美女的化生。“徐姑娘倒是人如其名。”

“王妃，这便是皇上住的正殿了。”引路的宫女叫茜雪，是皇后身边的掌事，二十岁上下，是皇后的远房侄女，只因家乡洪灾，落了难，这才投靠了皇后，入宫为婢。

宁安颔首，抬头看向正前方。

入殿的大门，并非寻常，而是琉璃造就，宝玉妆成，碧沉沉，明幌幌。殿门两边，各站数十个侍卫，持铣拥旄执戟悬鞭，持刀仗剑。殿周围，一层套着一层，一层侍卫，一层宫人。外厢犹可，入内惊人。理水、石、亭、盆栽、林、窗、门……大内气派；书画、雕刻、文字、花草……奢华成风。

正殿之上，悬挂着一幅《燃藜图》，乃是神仙劝人勤学苦读的画面。

《拾遗记》载：“刘向於成帝之末，校书天禄阁，专精覃思。夜有老人，着黄衣，植青藜杖，登阁而进，见向暗中独坐诵书。老父乃吹杖端，烟燃，因以见向，说开辟已前。向因受《洪范五行》之文，恐辞说繁广忘之，乃裂裳及绅，以记其言。至曙而去，向请问姓名。云：‘我是太一之精，天帝闻金卯之子有博学者，下而观焉。’乃出怀中竹牒，有天文地图之书，‘余略授子焉’。至向子歆，从向受其术，向亦不悟此人焉。”

皇后等人已经坐定，宁安扫了一眼殿中，见徐芙蓉也在列，心中疑惑。昨日今日均是家宴，不知徐姑娘列席在上，是为谁的家人？