薛灿问，“都说最后一篇策论难，你答得可好？”

薛庆林自信地回，“这篇不错，说来也巧，叶正兄家乡遇水患，我们二人聊过此事，叶正兄说过不少高超见解，我很是敬佩，印象深刻，没想到这回用到了。”

薛灿一听，偏头高兴地拍叶正一巴掌，“真好，没想到还有你的功劳！”

叶正手一抖，茶水差点倒在自己身上，他无奈地笑道，“你看你，别这么激动，那是庆林兄运气好，跟我没关系。”

四人愉快说笑，吃完午饭，慢慢走回客栈，刚到门口，一个小书童出来，笑着递上拜帖。

小书童说，“我们周五公子，请薛氏一家到周府做客，吃鹿肉宴，喝金华酒。”

听到要去周府，薛灿有些为难，她犹豫地问，“我倒是想收拜帖，不过你能不能给你家公子带句话，我们约在花芝巷相聚如何？”

小书童像是有备而来，笑着说道，“薛姑娘，我们公子交代过，说您若是介意去周府，我便告诉您，我们太爷不在府上，他老人家去青风观修行，最近一月内不会归家，再说花芝巷是别院，去周府宴请客人，才不显失礼。”

薛灿脸上闪过尴尬，不过既然小书童挑明说了，薛灿再拒绝就是不给面子，她只好接过拜帖，答应此事。

小书童离开后，叶正看出薛灿为难，在她耳边悄声说，“你不要担心，你带我去赴宴，更像是示威，不必感到尴尬。”

薛灿反应过来，忍不住笑骂，“你真是，哪来的自信，再说都去示威了，这宴席能好吗？”

叶正双手背在身后，悠然淡定，“只要你舒坦，那便是好宴席，你管其他人呢，顾虑太多，是自寻烦恼。”

薛灿一想也是，反正这事躲不掉，不如放宽心，当去见世面了。

隔天上午，薛灿早早起床，认真梳头，这是她见客最高礼仪。

叶正洗漱完回来，见她还在梳，便忍不住上前要发梳，“我替你梳。”