至于薛庆林，薛灿倒不是很担心。

流民和土匪风波过去后，走商贩卒渐渐恢复了从北堂县到西护县的往来。

薛庆林手里有钱，薛灿相信他能自己回来。

到北堂县更好说了，遇上熟人可以搭车，遇不上自己走回来，也不过是两个时辰的事。

果然，腊月二十四傍晚，接近天黑的时候。

薛庆林背着包袱，敲响薛灿家大门。

薛宝莹闻声去开门，一见是薛庆林，惊喜地叫出声，“二哥！是二哥回来了！”

屋内众人正在吃晚饭，前院后院十来口人呼啦一下全出来，簇拥着薛庆林进屋。

薛庆林见到家人的笑脸，心里直发烫，笑着说道，“我先回咱们自己家，哪知没见到亮，就知道你们在灿妹这里，赶紧从村那头过来。”

薛宝莹和薛庆有接过他身上的包袱，邹氏拉着儿子坐下，捏他肩膀手臂，心疼地说，“你看看你，怎么瘦了这么多，是不是没好好吃饭？外边读书太累了。”