红海废弃港口的地下室里，潮湿的空气中弥漫着锈蚀的金属味。林默和艾哈迈德站在一扇厚重的防爆门前，这里曾是项目主管最后的研究中心。

"有意思。"林默注意到门上的锁定装置,"这不是寻常的密码锁。"

"因为它不是用来锁门的。"艾哈迈德说,"而是一个信号发射器。每次尝试开门,都会向某个未知的接收点发送数据。"

"所以这些年来......"

"所有想闯入的人,都在无意中帮助完成了某个隐藏的程序。"艾哈迈德露出神秘的笑容,"包括那些失踪的研究员。"

正说着,陈芸的通讯接入："林总,发现异常。全球范围内的黑客组织突然变得活跃。他们似乎收到了某种信号,正在集结。"

"黑客?"林默皱眉,"和这里有什么关系?"

"也许我能解释。"一个声音突然响起。

转身看去,一个瘦小的身影从阴影中走出。是霍华德,硅谷最神秘的黑客之一。

"你怎么会在这？"

"因为项目主管的邀请。"霍华德说,"准确地说,是二十年前就设定好的邀请。我们这些'数字游民'一直在等待这一刻。"

"等待什么？"

"等待真相大白的时刻。"霍华德走向防爆门,"你们以为量子计算是个新鲜玩意儿?错了。在硅谷出现之前,在互联网诞生之前,项目主管就预见到了数字时代的到来。而且......"

他伸手抚摸门上的装置："他留下了一个惊人的遗产。不是那些显而易见的技术,而是一个隐藏在数字世界深处的网络。"

"黑客联盟。"艾哈迈德说。