“给太子做局。”

“没错，此次陛下离京，就是为了试探太子的忠心。他若通过考验，那往事可既往不咎。他若没有通过，那也是借机罢黜他的最好时机。”

阳平王沉默地看了朝颜半晌，又说：

“至于颜颜，你既是陛下鞭策道生的棋子，也是牵扯昙曜的那根线。有你随军，陛下才会放心。”

朝颜突然有些听不明白阳平王的意思，连声追问他为何这样说，只听阳平王解释：

“因为得知邱兄之死，道生对陛下心存了芥蒂，在去岁与刘宋的交战中，他…有些懈怠。”

“至于昙曜，是你与颜颜说，还是我替你说？”

昙曜神情不自然地摸了下鼻尖，对上朝颜探究的目光。

“我将太子谋逆的事告知了陛下。”

“你？”朝颜越发糊涂了，“可是你前几日不是还被陛下看守在寺中吗？”

“对，主要是因同门当年为太子做法事一事。趁此机会，我向陛下示了好，谋了些恩典。”

“什么恩典？”

“若我所言当真，请陛下届时放魏国沙门一条生路。”

昙曜停顿了一会，低声继续说道：

“想必颜颜也知道杏城有什么，也知道京师会发生什么，既然一切都阻止不了，不如借力打力，陛下想要的和沙门想要的，都能实现。”

朝颜又惊又忧地看着昙曜，泪水不禁在眼眶中打转。

“那你觉得陛下会放过你吗？你这一年为太子做了多少事，你撇得干净吗？”

昙曜苦笑着没有接话，一年前他走上这条路时，他就料到了自己的结局。他没有告诉朝颜的是，他还求了陛下——

如果他所言当真，请陛下还朝颜婚约自由。

阳平王适时地假咳了几声，打破两人僵持的局面。

“颜颜，昙曜这边你无需担心，我们都会护着他。”

“你们？还有谁？”朝颜问。

“这个嘛，天机不可泄露。我们这些人虽然是老了，但可不是死了，完全没有作用了。”

阳平王故弄着玄虚，他瞟了眼还亮着烛火的里屋，宽慰两人：

“你呢，安心地跟着道生去平乱，随身多带几个亲信。”

“你呢，按计划做好你该做的，大事当前，切莫慌乱。”

“念念就交给我和你娘，保管你们回来的时候，她长得白白胖胖的。”

朝颜与昙曜对视一眼，两人都默契地一言不发。阳平王无奈地叹了口气，又做起和事佬：