陈济方急让队伍散开，迅速占据各城防要冲。同时命令各队，按住旗号，勿要声张。

他本人则赶至江畔，登上城边的制高点锁江楼塔，举目西眺。

远望之下，那水面之上，江船密布，帆樯林立，黄旗招展。陈济方举起常带在身边的那副单筒望远镜，仔细查看太平军的情况。

在这上游驶来的船队中，有一艘最大的主船，正是太平军先锋主将，天国翼王五千岁石达开的坐船。

此刻石达开正站立船头，远眺着前方的九江城。在他眼中，晨光之下，九江城静谧安详。城头之上，不见任何旗号和人头。看上去，似乎已是一座空城。

石达开联想到，前些日子所见清军的种种不堪。故而，他断定，这城中的清军定已逃净，眼前之城已无人防守。

于是，他下令，船队靠近九江城。并派出一只小船，只载数名童军，先行登岸进城。

石达开只料对了一半，这九江城中的清军是已经逃净，但却不是无人防守。

陈济方眼见太平军船队靠近，忽有一艘小船驶出，向城边江岸靠来。

他仍传令各队继续潜伏，仅命人将两门清军遗留的土炮备好，对准近岸的小船方向，待有人登岸，便放炮唬之。

几名团勇如令预备，候见太平军的小船靠住岸边，有几个小童跳下船来，便点燃了炮尾的引线。

这土炮本就难以取准，再加上商团很少操练此种旧式火炮，故而弹丸差之甚远。饶是如此，也吓得那几个小童赶忙跳回小船，离岸而去。

两声炮响，拉开了九江之战的序幕，也惊动了石达开。

他没想到，这城上竟有人放炮。看来清妖之中，也未必都是胆小如鼠。尽管不知人数多少，这九江城中毕竟还是有军把守。

石达开急令停止前进，船队拉开阵势，预备攻城。然而再行观察，却又不见这城上再有何动静。