“还请小友回去后，一定代为转达，吾等对陈总督之敬意。吾等亦希望能与陈总督相善，携手以共，并肩应对东亚之时局。”

在两位日本长者，表达完意愿之后，几人又闲聊了些西洋风物之类的话题。

期间，心中一直关注海军建设的胜海舟，突然问道：“听闻几位小友，昨日曾前往横须贺一游。不知有何观感？”

邱明升和林东方，对于海军事务，皆是外行。见有此问，便望向了陈经元。

而陈经元倒也没客气，直接大喇喇的说道：“胜先生是问贵国的海军造船所吗？呵呵，恕晚辈直言，有点，有点寒酸。”

胜海舟闻言，便是一怔。

一旁的其他人也皆有些尴尬。林东方还朝着陈经元，直使眼色。

可陈经元却不以为然道：“我是从军之人，有什么便说什么。贵国这家船厂，听闻也已经创办多年了。可设施、器具，仍很不足。

“厂中所造舰船，规模既小，样式又旧。总之比起我大清，别说咱两江，便是船政，也是差距甚远。可得再多费些气力，好好整治一番呀。”

“小弟！你……”林东方刚要出言劝止陈经元，便被胜海舟举手示意无妨。

只见胜海舟表情真诚的说：“是啊，陈小友所言不虚啊。想我日本，发展海军也已数年。然而财力有限，总是进展缓慢，方至如此啊。

“听闻陈小友，专修海防。还曾在法国留学，这方面的见识定是深刻。小友坦言相对，直指症结，老朽十分感激。若不弃，愿结为忘年，日后长相往来！”

胜海舟此言坦荡真诚，既是这么说的，也是这么想的，还是这么做的。此后，他一有机会便与陈经元通信往来，真就成了忘年之交。

多年以后，当陈经元浴血碧海，胜海舟闻讯后也是感叹不已，专致慰问。此为后话。

茶室间，二老三小，畅谈甚欢，不觉间已至晌午。见时候不早，邱明升等人便作请辞。岩仓与胜则意犹未尽，定要留三人用过午饭后再走。

盛情难却之下，三位年轻人只得从命。