随着一艘艘，悬挂着红白蓝三色旗的战舰和运兵船，不断向东方聚集，法军的力量也不断增加。

此后，波滑率领法军，加强了对北圻的进攻。孤拔也指挥舰队，于8月，进犯越南的京城顺化。

当顺化城的外围屏障，皆被法军攻破后，又刚刚经历过争夺王位的内乱，越南朝廷无力抵抗，终于屈服了。

越法双方签订了《顺化条约》。

根据条约，越南就此彻底沦为法国的“保护国”。并当众销毁清廷为册封颁发的信物——越南国玺，从此宣告终结与中原的藩属关系。

此后法军继续在北圻发起攻势，黑旗军在其打击之下，已难支撑。法国还要求大清承认《顺化条约》，并且以此要求清军全部退出越南。

不久，在法国很有名气的陆军中将，查尔斯?米乐，接替了指挥不佳的波滑少将。而孤拔也被晋升为海军中将。

士气高涨的法军，则在北圻连战连胜，并于第二年3月逼近大清国境边上的凉山。

自接受越南求援以来，大清也终于被迫走到了台前。

既然从法理上，越南已与大清无关。是继续与法国正面冲突，直到分出高下。还是就此撤军，承认现状。何去何从，终到了该决断的时刻。

然而此时，在大清诸多朝臣们的心中，想得更多的，却不是该如何解决，这场即将引发大战的危机。

清廷在光绪八年决定援助越南后，除了派军出境外，并未有更多的后续安排。

本来既已决定出兵，就应该考虑到后手布置。以免局势恶化时，手足无措。至少也要先确定下来，若真与法国开战，调何处兵，选谁为将。

清廷倒不是没有想过这些，只是在选择时遇到些难处。

首先，如真有战事，朝廷能依仗的，只有大清的几位实力派封疆大员。除非有谁真的不开眼，还以为八旗和绿营能顶上前排。

其次，若细数一下，都有哪些个实力派，能担当此任。无非就是这么三家，淮、楚和商团。

除此之外，湘系的曾国荃和刘坤一等人，手头上的实力，同前面三家比起来，已然差得太多了。

再说这三家的情况。他们的领军人物，在这一年都有些麻烦。